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domingo, 28 de octubre de 2018

Jean De Bast, grabador belga

Primer artista del sello de Bélgica


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El artista belga Jean De Bast
 La filatelia belga es sin discusión una de las filatelias más artísticas del mundo, y entre los muchos diseñadores y grabadores implicados en la cuidadosa confección de sus emisiones, sobresale virtuoso y tenaz en la cumbre Jean De Bast, autor de más de 100 sellos de Bélgica.

Jean De Bast nació en Bruselas el 14 de junio de 1883. Fue el mayor de once hermanos, pertenecientes a una familia con varios antepasados que hicieron ventura y fama en el gremio de los impresores tradicionales. Aún muy niño todavía, destacó por su maña en el dibujo en la escuela Saint-Luc de la capital, y con sólo 14 años fue admitido en la Academia de Bellas Artes de Bruselas, en la que al principio tuvo como maestro a Firmin Baes (1874-1943) y donde enseguida se decantó por el aprendizaje exigente del trazado a pluma y del grabado al aguafuerte. 

En 1907, después de alternar algunos trabajos, ingresa en el Atelier du Timbre de Malinas, donde en los primeros tiempos se dedica a tareas ornamentales en el diseño y grabado de sellos, billetes y otros documentos oficiales. En la Primera Guerra Mundial, durante la ocupación alemana, colaboró con grupos clandestinos nacionales en la fabricación de tarjetas de identidad falsas.

Primeros sellos

Terminada la primera contienda mundial, Jean De Bast debutó en la filatelia nacional con su primer sello, si bien sólo fue autor del diseño, encargándose el francés Henry Cheffer (1880-1957) del grabado de una de las emisiones más populares y conocidas de Bélgica, impresa en Haarlem por Enschedé. Es la serie del Roi Casqué, Alberto I de Bélgica (1875-1934), emitida en diversos valores y tres tamaños distintos en 1919, y para cuyo diseño De Bast usó una imagen muy divulgada del monarca vestido de soldado en la I Guerra Mundial, obra del fotógrafo Richard N. Speaight (1875-1938).


Bélgica, 1919, Alberto I de Bélgica con casco, uno de los sellos de esta serie básica formada por 14 valores en tres tamaños diferentes. Emisión diseñada por Jean De Bast, a partir de la fotografía del monarca que agregada y grabada por Henry Cheffer. Impresión en calcografía


Como grabador y aunque participó en la confección material de la serie básica de 1922 dispuesta por Leon Houyoux, el primer sello calcográfico de Bélgica incidido por Jean De Bast se emitió en 1926, año en el que asimismo propuso un diseño para una nueva serie ordinaria del rey Alberto I que finalmente fue desestimado. El diseño adoptado y grabado por De Bast, cuajó en esta emisión de dos valores sobretasada a favor de la lucha contra la tuberculosis.


Bélgica, 1926, Reyes de Bélgica. Sellos sobretasados a favor de la lucha contra la tuberculosis. Diseño y grabado de Jean De Bast. Calcografía


En 1930, después de haber grabado el año anterior una gran serie, De Bast incidió tres sellos espléndidos en una costumbre muy frecuente en la filatelia de Bélgica, como es recordar con el mayor boato artístico posible a sus reyes, tanto los presentes como los del pasado inmediato, así en esta emisión calcográfica. Son tres grabados primorosos de De Bast, y en especial el retrato del feroz Leopoldo II (1835-1909), el rey genocida del que casi lo menos dañino que se puede decir hoy es que su exterminio infame en el Congo belga propició uno de los mejores relatos jamás escritos, El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad.


Bélgica, 1930, Centenario de la independencia de Bélgica. Reyes Leopoldo I, Leopoldo II y Alberto I. Sellos diseñados y grabados por Jean De Bast, a partir de los retratos de Lieven De Winne y Jef Leempoels. Impresión en calcografía


Meses más tarde, De Bast diseñó y grabó también varios sellos de la serie de los castillos emitida a finales de año y por fin, y ya en 1931 y luego de varios diseños no adoptados durante el lustro anterior, el artista dispuso y grabó un diseño propio para los nuevos valores calcográficos de la serie básica del rey Alberto I.

En realidad, esta nueva serie básica del rey había sido encomendada dos años antes a Georges Montenez (1873-1930), pero murió cuando ya tenía acabado el diseño definitivo y entonces el jefe del departamento gráfico de Malinas entregó el proyecto a Jean De Bast, que optó por una concepción personal entre los varios ensayos probados, aunque inspirada en la idea de aquél.


Bélgica, 1931, uno de los 8 valores básicos de la emisión calcográfica del rey Alberto I. Sello diseñado y grabado por Jean De Bast, que realizó un diseño nuevo y propio, aunque tenía a la vista el proyecto original de Georges Montenez (1929), a la izquierda sobre estas líneas. En 1972 Jean de Vos, otro grande del sello belga, grabó de nuevo este sello de De Bast de 1931 en la gran serie que recordó algunas de las emisiones históricas de Bélgica (derecha)


Igualmente y sólo unos meses después, De Bast grabó un notable retrato de Isabel Gabriela de Baviera (1876-1965), reina consorte de los belgas, para una emisión de 6 valores sobretasada a favor de la lucha antituberculosis.


Bélgica, 1931, Reina consorte Isabel, uno de los 7 valores de la emisión calcográfica sobretasada a favor de la lucha contra la tuberculosis. Sello diseñado y grabado por Jean De Bast, a partir de la fotografía de la reina situada a la izquierda sobre estas líneas. A la derecha, prueba de estado casi final de Jean De Bast para este sello de 1931


En estos años, y también en los posteriores a la Segunda Guerra Mundial, fueron muy habituales y numerosas en Bélgica este tipo de emisiones sobretasadas, y Jean De Bast participó en muchas de ellas, incluso a veces como diseñador. Su estatus como grabador primero de la filatelia de Bélgica era ya indiscutible en la década de los años treinta, y De Bast incidió entonces algunos de sus mejores sellos, si bien lo mejor estaba todavía por venir…


Bélgica, 1930, Exposición Filatélica de Amberes. Escudo de armas de la ciudad de Amberes. Sello diseñado y grabado por Jean De Bast. Esta es una impresión calcográfica en hojita sin dentar. A la derecha, uno de los 3 valores calcográficos del sello de 1932 dedicado a Auguste Antoine Piccard y su globo estratosférico, diseñado y grabado por Jean De Bast


Tres sellos más de estos años treinta, además de los expuestos, requieren atención y elogios. El primero de ellos en el tiempo, este de 1932, emitido en dos valores sobretasados para recaudar fondos con objeto de la construcción de un monumento en Bruselas dedicado a los soldados belgas que lucharon en la Primera Guerra Mundial.


Bélgica, 1932, Emisión sobretasada con la intención de recaudar fondos para un monumento en Bruselas dedicado a los soldados belgas que lucharon en la Primera Guerra Mundial. Sello diseñado y grabado por Jean De Bast, a partir de un dibujo de Armand Massonet (1892-1979); impresión en calcografía, 2 valores emitidos. A la izquierda, reducción fotográfica con el diseño final de De Bast, anterior al grabado efectivo del sello. Y a la derecha, sello emitido por Bélgica en 1938 (Basílica de Koekelberg), diseñado por Jean Malvaux y grabado por Jean De Bast; impresión en calcografía. Este sello de 1938 fue emitido por separado (verde) y en hojita (lila)


Otro de los sellos digno de ser resaltado, en la década y en la entera obra de De Bast, fue su primer Tassis, pues en 1952 volvió a grabar el mismo retrato para la impresionante serie de la Unión Postal Universal.


Bélgica, 1935; Francisco de Tassis (1459-1517). Sello diseñado y grabado por Jean De Bast; impresión en calcografía. A la izquierda, el retrato de Tassis de 1514 que ahora se suele atribuir al llamado Maestro de Frankfurt (1460-1533), y a la derecha, el sello español (1988; impresión en calcografía) diseñado y grabado a partir del mismo retrato por Pablo Sampedro Molero


Jean De Bast grabó asimismo algunas emisiones de sellos destinadas al correo de paquetería por ferrocarril, así las series de 1935 con viñetas de trenes y estos excelentes y muy atractivos grabados de 1942.


Bélgica, 1942; Sellos especiales para el correo de paquetería por ferrocarril. Sellos diseñados y grabados por Jean De Bast. Impresión en calcografía


Los príncipes de Jean De Bast

Entre 1946 y 1949, Bélgica emitió una serie impresionante de 17 grandes personalidades relevantes en su historia en 18 sellos calcográficos, ya que uno de ellos, el de Balduino de Constantinopla, se emitió en dos colores diferentes (1946).


Bélgica, 1946; Príncipes del Senado belga. Pépin d'Herstal (645 - 714), Carlomagno (752-814) y Godofredo de Bouillón (1060-1100). Sellos diseñados y grabados por Jean De Bast, a partir de las pinturas de Louis Gallait. Impresión en calcografía


Los 17 retratos de cuerpo entero fueron grabados por Jean De Bast, y artísticamente conforman sin duda uno de los primeros hitos de la filatelia belga, es decir, uno de los grandes momentos de la filatelia. 


Bélgica, 1946 y 1947; Príncipes del Senado belga. Roberto II de Flandes (1065-1111), Balduino de Constantinopla (1172-1205) y Juan II de Brabante llamado el Pacífico (1275-1312). Sellos diseñados y grabados por Jean De Bast, a partir de las pinturas de Louis Gallait. Impresión en calcografía


En los diferentes años en que fueron emitidos, los sellos se sobretasaron a favor de distintas causas, así en 1946 y 1947 a beneficio de las víctimas de la guerra, y en 1947 y 1948 para sufragar otras obras filantrópicas.


Bélgica, 1947; Príncipes del Senado belga. Felipe de Alsacia (1136-1191), Guillermo I de Henao llamado el Bueno (1286-1337) y el primer príncipe obispo Notger (930-1008). Sellos diseñados y grabados por Jean De Bast, a partir de las pinturas de Louis Gallait. Impresión en calcografía


Esta tarea hercúlea de De Bast parte de las pinturas que decoran el hemiciclo del Senado de Bélgica, conocidas como los príncipes del senado, la mayor parte de ellas obra del artista decimonónico Louis Gallait (1810-1887).


Bélgica, 1947 y 1948; Príncipes del Senado belga. Felipe I de Henao llamado el Noble (1175-1212), Alberto VII de Austria (1559-1621) e Isabel de Lorena (1400-1453). Sellos diseñados y grabados por Jean De Bast, a partir de las pinturas de Louis Gallait. Impresión en calcografía


Gallait terminó sus retratos decorativos en 1878, y en 1902 se amplió la galería con tres pinturas más, entonces a cargo de los artistas Juliaan De Vriendt (María Cristina de Habsburgo-Lorena) y André Hennebicq (Carlos Alejandro de Lorena y emperatriz María Teresa).


Bélgica, 1949; Príncipes del Senado belga. Felipe III de Borgoña (1396-1467) y Carlos V (1500-1558). Sellos diseñados y grabados por Jean De Bast, a partir de las pinturas de Louis Gallait. Impresión en calcografía


Tras la II Guerra Mundial, Jean De Bast se retiró oficialmente del Atelier du Timbre de Malinas, pero continuó grabando sellos durante los veinte años siguientes, y no sólo eso, sino que incluso se puede decir que fue a partir de entonces, y de hecho y muy concretamente desde esta serie monumental de los retratos, cuando el artista alcanzó sus mayores logros.


Bélgica, 1949; Príncipes del Senado belga. María Cristina de Habsburgo-Lorena, Carlos Alejandro de Lorena (1712-1780) y la emperatriz María Teresa I de Austria (1717-1780). Sellos diseñados y grabados por Jean De Bast, a partir de las pinturas de Juliaan De Vriendt y André Hennebicq. Impresión en calcografía


Es curioso que Jean De Bast, al contrario de lo que sucede muchas veces, que los artistas, conforme cumplen edad, tienden a la concisión escrupulosa y meditada, fuera precisa y justamente al desligarse nominalmente del Atelier du Timbre, cuando el grabador más, si no indagó con mayor hondura, sí al menos dispersó como nunca y con una fruición muy intensa y lacerante.


Bélgica, 1946 y 1949, Homenaje a los soldados norteamericanos, con sobretasa a favor de un monumento en Bastogne; y centenario del primer sello belga (1849-1949). Sellos grabados por Jean De Bast a partir de los dibujos de S. André y René Bruynseraede, respectivamente. El sello de 1946 fue emitido en dos valores, y posteriormente a algunos ejemplares como el mostrado, se les sobreimprimió la inscripción de “Homenaje a Roosevelt” (1947), y aún otra diferente en 1950. Impresión en calcografía


Este sello de 1952, diseñado por Marc Séverin y que también se emitió flanqueado por otros dos sellos impresos en huecograbado sobre una hojita, es uno de los grandes sellos artísticos de Bélgica y del mundo. Un sello grande, poroso, y grabado por De Bast con una parsimonia pulcra y minuciosa. ¡Imprescindible y descomunal sello!


Bélgica, 1952, 25 aniversario del cardenalato de Jozef-Ernest van Roey. Consagración de la basílica de Koekelberg por el cardenal J.-E. Van Roey. Sello diseñado por Marc Séverin y grabado por Jean De Bast. Impresión en calcografía

Marc Séverin (1906-1987), por cierto, diseñó muchos sellos de Bélgica, y a veces, y singularmente en el sello no grabado de James Ensor de 1974, eludiendo el atajo fácil y habitual.


Bélgica, 1974, James Ensor, “Autorretrato con máscaras” (detalle). Sello diseñado por Marc Séverin, del que a la izquierda se muestro uno de los varios dibujos policromados que ensayó para esta emisión; impresión en huecograbado. A la derecha, la pintura original de James Ensor, “Autorretrato con máscaras” (1889); óleo sobre lienzo, 117 x 82 cm

Año 1952, grandes patriarcas del Correo

Casi tan monumental y majestuosa como la serie de los retratos del Senado belga, Jean De Bast grabó con igual rigor y destreza los 12 sellos que conformaron la emisión calcográfica que en mayo de 1952 celebró el 13 Congreso de la Unión Postal Universal en Bruselas.


Bélgica, 1952, 13 Congreso de la Unión Postal Universal en Bruselas. Francisco de Tassis (1450-1518), Jean Baptiste de Tassis (1476-1541) y Leonardo I de Tassis (1523-1612). Sellos diseñados por William Goffin y grabados por Jean De Bast. Calcografía


La serie fue diseñada por William Goffin, y De Bast grabó a once miembros prominentes de la casa principesca de Thurn y Taxis, patriarcas y mecenas del servicio postal moderno en Europa. Entre estos pioneros y comerciantes del correo estaba, como es natural, el hoy mítico Francisco de Tassis, a quien De Bast graba sobre el mismo retrato que ya lo hiciera en 1935.


Bélgica, 1952, 13 Congreso de la Unión Postal Universal en Bruselas. Lamoral I de Tassis (1567-1624), Leonardo II de Thurn y Taxis (1594-1628) y Lamoral II de Tassis (1621-1676). Sellos diseñados por William Goffin y grabados por Jean De Bast. Calcografía


Los once retratos son completados en la serie con el sello del Castillo de Beaulieu, construido en la comuna belga de Machelen durante el siglo XVII por orden de la familia Tassis.


Bélgica, 1952, 13 Congreso de la Unión Postal Universal en Bruselas. Eugenio Alejandro Francisco de Thurn y Taxis (1652-1714), Anselmo Francisco de Thurn y Taxis (1681-1739) y Alejandro Fernando de Thurn y Taxis (1704-1773). Sellos diseñados por William Goffin y grabados por Jean De Bast. Impresión en calcografía


Es impresionante la facilidad y la ambición con la que De Bast, cerca en ese momento de los 70 años, grabó todos y cada uno de los sellos de esta gran serie.


Bélgica, 1952, 13 Congreso de la Unión Postal Universal en Bruselas. Carlos Anselmo de Thurn y Taxis (1733-1805), Carlos Alejandro de Thurn y Taxis  (1770-1827) y Castillo de Beaulieu (Machelen). Sellos diseñados por William Goffin y grabados por Jean De Bast. Calcografía


En el verano de 1951, Balduino accedió el trono de Bélgica y Jean De Bast fue comisionado por el Atelier du Timbre belga para los primeros sellos calcográficos del nuevo rey. De Bast terminó los grabados a principios de 1952, y a partir de mayo, coincidiendo con la serie de la UPU, se emitió el de mayor tamaño y valor. El artista no quedó conforme con las primeras impresiones que se hicieron de estos retratos, achacando el resultado a una pésima manipulación del grabado original en talla dulce, y esta queja causó enojo entre De Bast y los responsables del correo belga.


Bélgica, 1952-58; Rey Balduino. Sellos grabados por Jean De Bast, partiendo de una fotografía de Robert Marchand. Impresión en calcografía


De Bast, además, grabó en 1952 un retrato frontal de Balduino para la emisión básica que comenzó a emitirse en 1953 y durante los veinte años siguientes en dos tamaños y con diversas variantes. Este grabado del rey con gafas quedó al final en un proyecto truncado, aunque el retrato de De Bast mereció algo más.


Bélgica, 1953-72, Rey Balduino. A la izquierda, uno de los muchos valores emitidos de esta serie básica de Bélgica; sello diseñado por Jean Malvaux a partir de una foto de Robert Marchand e impreso en huecograbado; y a la derecha, una prueba de punzón del retrato del rey con gafas grabado por Jean De Bast (1952) para esta emisión que finalmente fue descartado


La relación con el Atelier du Timbre terminó enconándose, y Jean De Bast no volvió a grabar con regularidad sellos para Bélgica hasta 1956, año en el que incidió un soberbio retrato de Edouard Anseele.


Bélgica, 1956 y 1959, Edouard Anseele y el Papa Adriano VI. Sellos grabados por Jean De Bast, el de 1959 tomando como base del diseño un retrato de Jan van Scorel, a la derecha, y emitido en 2 valores. Impresión en calcografía


Orden del Toisón de Oro. Bélgica, 1959 

Esta espectacular serie de Bélgica de 1959, sobretasada a beneficio de la Biblioteca Real de Bruselas, es ambigua en su concepción artística, por cuanto no está dirigida al modo convencional por un solo diseñador, y también lo es en su motivación en sentido estricto, ya que no está rubricada con un título explícito y claro. Otros títulos que de ordinario se suelen usar en los catálogos son IV Centenario de la Biblioteca Real, o bien, más genéricamente, Serie Cultural.


Bélgica, 1959; Orden del Toisón de Oro. Escudo de Armas de Felipe III de Borgoña. Sello diseñado y grabado por Jean De Bast. Impresión en calcografía


La serie, impresa mediante calcografía, está formada por seis sellos, cinco con idéntico diseño y dimensiones, más un sello mayor de tamaño y dedicado al escudo de armas de Felipe el Bueno (1396-1467). Este es el sello estandarte de la serie y de mayor facial, grabado y diseñado maravillosamente por Jean De Bast. Como es natural, el primer facial de la serie corresponde al sello de Felipe III, Duque de Borgoña y fundador de la Orden del Toisón de Oro.


Bélgica, 1959; Orden del Toisón de Oro. Felipe III y Carlos I de Valois. Sellos diseñados y grabados por Henri Decuyper y Jean De Bast. Calcografía


En todos los sellos, rigurosamente armónicos en su colorido calcográfico y en la hechura artística, e inspirados en obras del miniaturista Simon Bening (1483-1561), las personalidades aparecen con el manto y el collar de eslabones de la Orden de caballería fundada en 1429 por Felipe el Bueno, que rodea también el centro del escudo adoptado un año después. El segundo sello en orden facial creciente, está dedicado a Carlos I de Valois, llamado el Temerario, siendo el grabado obra también, como el escudo, de Jean De Bast.

Los tres sellos restantes de esta serie fastuosa están dedicados a otros miembros relevantes de la Orden del Toisón de Oro: el Emperador Maximiliano I de Habsburgo, Felipe I de Castilla, el Hermoso, y Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico. Sellos grabados, respectivamente, por Charles Leclercqz, J. Boulanger, grabador casi inédito y del que nada se sabe aparte de que grabó este sello, y el gran Jean de Vos.


Bélgica, 1959; Orden del Toisón de Oro. Maximiliano I de Habsburgo, Felipe I de Castilla, el Hermoso, y Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico. Sellos diseñados y grabados por Charles Leclercqz, J. Boulanger y Jean de Vos, respectivamente. Impresión en calcografía


Bélgica, 1960. Artesanía y otros regalos

La filatelia de Bélgica no tiene horas bajas. Y ello sin importar el modo creativo adoptado, ni la impresión predeterminada, sea esta calcografía, huecograbado, offset o, como en el caso de esta serie de 1960, mediante combinación mixta de los dos primeros métodos enumerados.

Dado que en dos de los sellos parecen haberse esfumado las habituales iniciales del grabador, cruzando datos fiables es fácil dilucidar que el primer sello de la serie, que recrea un detalle del tapiz mural Triunfo de la Paz, de Peter Colfs, fue grabado por Leon Janssens, mientras que el sello de mayor facial es obra de Jean de Vos.



Bélgica, 1960; Artesanía. Tapiz, cristal y ganchillo. Sellos grabados por Leon Janssens, Henri Decuyper y Jean De Bast. Impresión combinada en huecograbado y calcografía


Las iniciales del sello de los diamantes, EM, se corresponden con las del artista Eduard Meert (?), de quien sin embargo sólo hay datos seguros como diseñador, nunca como grabador de un sello, por lo que esta asignación es discutible.


Bélgica, 1960, Artesanía. Vajilla. Sello grabado por Charles Leclercqz. Impresión en huecograbado y calcografía


Los otros sellos han sido concebidos, dibujados e incididos por Henri Decuyper, Charles Leclercqz y Jean De Bast, que compone un sello de tapetes de ganchillo realmente delicioso. ¿Y la cristalería de Decuyper? Una serie voluptuosa en su garbo estético, y elegante en la interioridad artística. Pura alegría filatélica.


Bélgica, 1960, Artesanía. Diamantes y cerámica. Sellos grabados por Eduard Meert (?) y Jean de Vos. Impresión en huecograbado y calcografía


Este de 1960 fue un año febril de Jean De Bast, que aparte de participar en la serie de la artesanía, dispensó con los buriles algunos regalos más, y de los que sin duda los tres sellos del Año mundial del refugiado fueron los más y mejor hostigados, después de los diseños elocuentes del prestigioso artista Jean Van Noten (1903-1982).


Bélgica, 1960, Año mundial del refugiado. Sellos diseñados por Jean Van Noten y grabados por Jean De Bast. Impresión en calcografía


Jean Van Noten, artista imprescindible del sello belga, también dispuso el diseño para la emisión del Día del Sello de 1960 (Alexandrine de Rye, Condesa de Tassis) inspirándose en un viejo tapiz. De Bast grabó asimismo la emisión del año anterior, entonces a partir de una pintura mural de Jean-Emmanuel Van den Bussche (Juramento de Johann Baptista de Tassis ante Carlos V). 


Bélgica, 1959 y 1960, Día del Sello. Sellos diseñados por Jean De Bast y Jean Van Noten, el primero sobre una pintura mural de Jean-Emmanuel Van Den Bussche (Juramento de Jean-Baptiste de Tassis ante Carlos V). Grabados de Jean De Bast; impresión en calcografía. A la derecha, tapiz del artista Nicolaas van der Horst (1598-1646) en el que se inspira Van Noten para el diseño del sello de 1960


El último sello que escogido de 1960 es uno de los cuatro valores que celebraron el centenario de la Sociedad de Crédito Comunal belga, basándose De Bast para el diseño en un perfil del político Hubert J. W. Frère-Orban, tallado en una medalla del siglo XIX por Adolphe Jouvenal (1798-1867).


Bélgica, 1960, Centenario de la Sociedad de Crédito Comunal belga. Sello diseñado y grabado por Jean De Bast, a partir del busto de Frère-Orban tallado en una medalla por Adolphe Jouvenal (1860, izquierda), perfil acuñado después en otras medallas conmemorativas. Impresión combinada en calcografía y huecograbado; sello emitido en 4 valores

Glamour real

Casi tan habitual como los recordatorios de los reyes propios, es en la filatelia belga el homenaje a sus reinas. Esta serie de 1962, sobretasada a favor de la lucha contra la tuberculosis, tal vez sea la mejor pleitesía filatélica a las reinas belgas de cuantas se han hecho, teniendo en cuenta incluso la sólo calcográfica que hace dos décadas prodigara con brillantez Guillaume Broux.


Bélgica, 1962, Reinas consortes de Bélgica. Luisa María de Orleans y María Enriqueta de Austria. Sellos grabados por Charles Leclercqz y Jean de Vos; impresión mixta en calcografía y huecograbado. En el centro, la pintura de Franz Xaver Winterhalter que termina incidiendo De Vos


La serie está formada por 5 sellos, y aunque Jean De Bast sólo incide el de la entonces reina Fabiola, se expone la emisión completa por la sola y cadenciosa delectación que procura, y también por admirar sin freno a Jean de Vos, otro extraordinario artista y quizá, ¡y aún sin quizá!, el primer retratista del sello grabado de Bélgica.


Bélgica, 1962, Reinas consortes de Bélgica. Isabel Gabriela de Baviera y Astrid de Suecia. Sellos grabados por Charles Leclercqz, éste tomando como punto de partida la fotografía insertada a la izquierda sobre estas líneas, y Jean de Vos. Impresión mixta en calcografía y huecograbado


La misma fotografía retocada que graba De Bast, fue utilizada a finales de 2014 en la emisión de una bella hojita dedicada a Fabiola (1928-2014) y diseñada por Myriam Voz (Bélgica, 2015).


Bélgica, 1962, Reinas consortes de Bélgica. Fabiola de Mora y Aragón, reina consorte de los belgas, sello grabado por Jean De Bast a partir de la imagen oficial de 1960 expuesta a la izquierda. Impresión mixta en calcografía y huecograbado


El gran arte en el espejo del sello

En 1963 y 1964, Jean De Bast tuvo una participación estelar en dos series de sellos de un gran y decidido calado artístico. Calado y origen, pues en ambas series, sobretasadas las dos a favor de la lucha contra la tuberculosis, se recrean grandes pinturas de primeros artistas del arte occidental.

De Bast diseñó y grabó los únicos dos sellos de gran tamaño, e incidió asimismo otros tantos sellos, uno de los retratos de Nicolaas obra de Rubens (1577-1640) en la serie de 1963 y un fragmento de Los tres hijos mayores de Carlos I de Inglaterra (1635), pintura de Anton Van Dyck, en la emisión de 1964.


A la izquierda, el retrato de Nicolaas Rubens con un collar de coral, obra de Pieter Paul Rubens sobre 1619; tiza y sanguina sobre papel, Museo Albertina de Viena. A la derecha, el sello emitido por Bélgica en 1963, diseñado y grabado por Jean De Bast; impresión combinada en huecograbado y calcografía


El retrato de su hijo Nicolaas, de Rubens, incidido por De Bast en la serie belga de 1963, habría de tener enseguida dos nuevas calibraciones filatélicas de importancia, por cuanto fueron obra de otros dos grandes artistas del sello, Alfred Nefe primero y Pierre Gandon después.


Austria (1969) y Mónaco (1977); Retrato de su hijo Nicolaas, por Rubens. Sellos grabados por Alfred Nefe y Pierre Gandon. Impresión mixta en calcografía y huecograbado el sello de Austria, diseñado por Adalbert Pilch; sólo impresión calcográfica el sello de Mónaco, diseñado por el propio Pierre Gandon


En el sello de mayor tamaño de esta serie de 1963, De Bast graba la pintura El Niño Jesús con San Juan Bautista y ángeles, obra de Rubens, que contó con la ayuda del artista amigo Frans Snyders (1579-1657), autor del bodegón. De Bast, como con el sello grande de la serie de 1964, ganó una medalla de oro en París por este grabado excepcional.


Bélgica, 1963; “El Niño Jesús con San Juan Bautista y ángeles”, pintura de Rubens; óleo sobre panel, sobre 1620, 122.3 x 76.5 cm. Sello diseñado y grabado por Jean De Bast. Impresión combinada en calcografía y huecograbado


Y en la serie del año siguiente, tal y como quedó apuntado, Jean De Bast grabó otros dos sellos, el de mayor tamaño y este que recrea un detalle de la pintura Los tres hijos mayores de Carlos I de Inglaterra (1635), obra de Anton Van Dyck (1599-1641).


Bélgica, 1964; “Los tres hijos mayores de Carlos I de Inglaterra”, de Anton Van Dyck. Sello diseñado y grabado por Jean De Bast. Calcografía 


Respecto al sello grande, es otra concreción genial en el acero de De Bast, que corta con sutileza y finura una gran obra de Cornelis de Vos (1584–1651), Las hijas del pintor.


Bélgica, 1964, Cornelis de Vos; “Las hijas del pintor”. Sello diseñado y grabado por Jean De Bast. Impresión en calcografía 


Últimas líneas del maestro

Jean De Bast se casó con Louise-Marie Weemaes y tuvo un solo hijo, Arthur, médico cirujano de profesión. Y aparte de sellos, también llegó a grabar alguna moneda y medallas, además de practicar sin descanso la pintura al óleo, siendo los paisajes y los bodegones sus motivos preferidos. 


Bélgica, 1962 y 1965, Castillo de Male e Iglesia de Nuestra Señora Tongres; y perfil de Leopoldo I, en el centenario de su muerte. Los sellos de 1962, que formaron parte de una serie de siete,  fueron diseñados por Marc Séverin. El sello del perfil de Leopoldo I, diseñado por De Bast recreando la efigie de la serie belga de 1865-67, se emitió en 2 valores (1965). Sellos grabados por Jean De Bast. Calcografía


En los años sesenta, y junto a las maravillas admiradas, Jean De Bast, con una vitalidad cargada de experiencia y sensibilidad, grabó unos cuantos y excelsos sellos más.


Bélgica, 1962, 450 aniversario del natalicio del cartógrafo Gerardus Mercator. Sello diseñado y grabado por Jean De Bast; impresión combinada en calcografía y huecograbado. A la izquierda, retrato de Mercator obra de Hendrick Goltzius (1558-1617), uno de los mejores grabadores de la historia, sobre el original de Frans Hogenberg; 19.5 × 14.6 cm


El sello de Mercator, sobre estas palabras, guarda cierta semejanza estética con el que sólo dos años después incidió De Bast, que igualmente eligió la imagen más representativa del anatomista Andreas Vesalius.


Bélgica, 1964, 450 aniversario del natalicio de Andreas Vesalius y 400 aniversario de su muerte. Sello diseñado y grabado por Jean De Bast; impresión mixta en calcografía y huecograbado. A la izquierda, el retrato de la misma fuente, obra de Jan van Calcar, grabado en el siglo XVIII por Jan Vandelaar


Paralelamente a la emisión de estos dos sellos, Guillaume Minguet (1884–1969) grabó un espléndido retrato de Mercator para el billete belga de 1000 francos (1964). Minguet fue un afamado grabador, autor de muchos y grandes retratos en varios billetes de Bélgica, y asimismo llegó a incidir un atractivo sello emitido por el Congo Belga en 1958 (6 valores, calcografía), diseñado por Jean Van Noten a partir de un relieve escultórico de Alfred Courtens. Y Henri Decuyper, por su parte, incidió un magnífico retrato de Vesalius en el billete de 5000 francos (1971) perteneciente a esta misma serie belga, desarrollada entre 1961 y 1977 y que diseñó el prestigioso artista italiano Florenzo Masino Bessi.


Bélgica, billetes de 1000 y 5000 francos de la serie de 1961-1977. Retratos de Mercator y Vesalius grabados por Guillaume Minguet y Henri Decuyper. Diseño de Florenzo Masino Bessi. Imágenes procedentes de worldbanknotescoins.com


Por la sola y muy comprensible curiosidad, es apropiado dar fe visual de ese gran sello mencionado de Guillaume Minguet, artista notable con apenas participación testimonial en el mundo de la filatelia.


Congo Belga, 1958, 50 aniversario de la administración belga del Congo. Efigies de los cinco reyes belgas (1830-1958). Sello grabado por Guillaume Minguet y emitido en 6 valores calcográficos. Diseño de Jean Van Noten, a la izquierda, basándose para la viñeta en un relieve de Alfred Courtens (1889-1967)


En la emisión que en 1963 conmemoró los cien años transcurridos desde la primera conferencia postal internacional, celebrada en el antiguo Hotel des Postes de París, Jean De Bast grabó la misma lámina del siglo XIX que incidió Pierre Gandon en el sello francés.


Bélgica y Francia, 1963, Centenario de la primera Conferencia Postal Internacional (París, 1863). Sellos diseñados y grabados por Jean De Bast y Pierre Gandon, en ambos casos a partir de la lámina original de Eugène-Joseph Verboeckhoven (1798-1881). Impresión en calcografía


Pero sin duda, y aunque muy meritorios y elogiables son todos, el gran sello de los años postreros de De Bast como grabador fue este de 1964, un testimonio imperecedero de su genio con los buriles. ¡Venerable sello! Sobrepasados los 80 años, De Bast grabó con ímpetu juvenil y pulso crepuscular la gran pintura del artista flamenco Rogier van der Weyden (1399-1464), El descendimiento de la cruz, hoy en el Museo del Prado. Imprescindible irradiación artística de De Bast, hiriente y emotiva…


Bélgica, 1964; "El descendimiento de la cruz", de Rogier van der Weyden. Sello diseñado y grabado por Jean De Bast; impresión en calcografía. A la izquierda sobre estas líneas, la obra original de Van der Weyden; óleo sobre tabla, hacia 1436, 262 x 220 cm, Museo del Prado (Madrid)


El viejo maestro apuró estos sus últimos años de sellos, eligiendo y recibiendo pequeños caprichos, muchos de ellos emitidos con ocasión de la grata efeméride del Día del Sello. Este sello de Rowland Hill con los niños no celebró el día del sello, pero tiene el mismo e idéntico encanto para los filatelistas.


Bélgica, 1965; La filatelia y los niños. Sello diseñado y grabado por Jean De Bast, a partir del fragmento de una pintura mural de 1896 obra de Jean-Emmanuel Van den Bussche (1837-1908), a la izquierda parcialmente reproducida en una postal. Impresión en calcografía


En la mayoría de estas viñetas del Día del Sello, Jean De Bast endureció con los buriles dibujos de James Thiriar (1889-1965) y Oscar Bonnevalle (1920-1993).


Bélgica, 1962 y 1967, Día del Sello. Sellos grabados por Jean De Bast, sobre las ilustraciones de James Thiriar y Oscar Bonnevall . El sello de 1967 fue emitido otra vez dos meses después con diferentes colores y la inscripción “FITCE”. Impresión mixta en calcografía y huecograbado


Y como sucedió durante años en la filatelia francesa, es posible ver algunas de estas ilustraciones originales de Thiriar y Bonnevalle en las tarjetas postales complementarias de la emisión.


Bélgica, 1964 y 1965, Día del Sello. Sellos grabados por Jean De Bast, sobre los dibujos y acuarelas de James Thiriar. Impresión en calcografía


No constituyó, sin embargo, ninguna de estas emisiones del Día del Sello la primera colaboración entre Jean De Bast y James Thiriar. Más de treinta años antes, en una emisión de 1934, Thiriar diseñó el sello que grabó De Bast y que fue emitido en 7 valores sobretasados a favor de la lucha contra la tuberculosis.


Bélgica, 1934, Caballero de las cruzadas. Prueba de punzón de Jean De Bast para los sellos de esta emisión. Diseño de James Thiriar. Sellos emitidos en 7 valores; impresión en calcografía. Y la derecha, el sello belga de la serie de 6 (1961) diseñada por Peter Colfs que grabó Jean De Bast (personalidades; compositores Henri Vieuxtemps y Willem De Mol); impresión combinada en calcografía y huecograbado


Jean De Bast falleció el 24 de diciembre de 1975, con 92 años ya cumplidos, la mayor parte dedicados a la modesta y grande pasión de crear un sello bello. Diez años después, la filatelia de Bélgica honró con un sello al primero de sus artistas, coincidiendo además con la fiesta del Día del Sello

Un prestigioso heredero del viejo maestro, Paul Huybrechts (Lovaina, 1951), diseñó y grabó el homenaje a este artista del sello que fue y es Jean De Bast.


Bélgica, 1985, Jean De Bast, Día del Sello. Sello diseñado y grabado por Paul Huybrechts; calcografía. A la derecha, otra imagen similar a la primera de la entrada, esta postal con el sello de 1985 en la que vemos a Jean De Bast grabando a buril uno de sus mejores sellos, el de 1964 de la pintura “El descendimiento de la cruz” (Van der Weyden)
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