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viernes, 8 de marzo de 2019

Henry Cheffer

Artífice del  sello moderno francés




En el espacio cronológico del sello moderno de Francia, y que convencionalmente se puede fijar entre finales de los años veinte del siglo pasado y hasta la actualidad, Henry Cheffer es el primer grabador importante y decisivo en el devenir artístico posterior de las emisiones calcográficas de estirpe francesa.
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Hijo del grabador Emile Eugène Cheffer (1845-1930), primo hermano del escultor Auguste Rodin, Henry Lucien Cheffer nació en París el 30 de diciembre de 1880. Con apenas 18 años, ingresó en la Escuela de Artes Decorativas y muy poco después, en 1901, estudió en la Escuela Nacional de Bellas Artes de la capital francesa, donde tuvo como maestros más destacados al pintor Léon Bonnat y al grabador Jean Patricot. Ya en 1906 obtuvo el Prix de Rome de grabado, y al año siguiente contrajo matrimonio con Jeanne Fanny Dillaye (1880-1960), con quien enseguida tendría su única hija, Nelly Pauline, anticuaria de profesión y que falleció en 1992. 

En sus primeros tiempos de camino artístico, Henry Cheffer se dio a conocer principalmente como ilustrador de todo tipo de textos y libros, y paralelamente desarrolló sus muchos talentos en todas las direcciones a su alcance y haciendo uso de las más diversas técnicas de expresión, desde los aguafuertes o las acuarelas, hasta los dibujos sencillos y las pinturas al óleo.


Obras de Henry Cheffer Le Taube exposé aux Invalides (1915; acuarela, gouache y lápiz, 35 x 26 cm) y Mercadillo de Bretaña (gouache, lápiz y tinta, 31 x 14 cm)


Instalado durante varios meses del año en Tréboul (Douarnenez), en la costa de la región francesa de Bretaña, Cheffer se ganó enseguida una gran fama de paisajista sensitivo y melancólico, y aunque grabó muchos sellos desde el primero de 1911 y hasta su muerte el 3 de mayo de 1957, nunca dejó de lado la pintura y la ilustración más ampliamente consideradas. Entre 1918 y hasta los años cuarenta, además, colaboró con numerosas obras en el semanario de L'Illustration, y expuso grabados, dibujos y pinturas en ferias y salas de grandes ciudades, así en París, Londres, Florencia o Madrid.


Marché Breton (1924), óleo sobre panel de Henry Cheffer, 32 x 23 cm


Aparte de pinturas del mar y paisajes típicos de la zona de la Bretaña francesa, Henry Cheffer realizó durante los años de la I Guerra Mundial y en los meses que la sucedieron, muchas estampas coloridas de los tiempos aciagos de la conflagración, en la que llegó a participar y fue posteriormente condecorado.


Dos de las muchas estampas pintadas por Henry Cheffer en los años de la I Guerra Mundial


La actividad artística de Henry Cheffer llegó también a terrenos colindantes con el ámbito filatélico, y así y desde bien pronto y hasta el final, participó en el diseño y grabado de billetes de banco y de otros encargos, tales como viñetas recaudatorias o incluso billetes de lotería.


Billete francés de lotería nacional y carteles publicitarios de viñetas antituberculosis que diseñó Henry Cheffer entre 1934 y 1936


El billete más conocido en cuya confección participó Henry Cheffer, fue el de 1000 francos de 1940, impreso en tipografía y puesto en circulación en mayo de 1944. 


Uno de los bocetos de diseño que Henry Cheffer terminó en 1939 para el billete francés de 1000 francos de la agricultura, la industria y el comercio. Lápiz y gouache, 21,5 x 12 cm


Cheffer diseñó las viñetas de la agricultura, la industria y el comercio del anverso y reverso, siendo Camille Beltrand y Ernest Deloche los grabadores y encargándose Clément Serveau de las filigranas.


Billete francés de 1000 francos de 1940 para el que Henry Cheffer diseñó las viñetas


A finales de 2012, un familiar de Henry Cheffer donó más de mil bocetos y pruebas del grabador al Musée de La Poste, un tesoro que da cuenta del proceso meticuloso de creación de muchos de los casi 400 sellos que el artista creó para varias filatelias del mundo entero.


Algunos de los muchos grabados extrafilatélicos de Henry Cheffer

Primeros sellos

Casi veinte años antes de sus primeros sellos franceses, Henry Cheffer debutó en la filatelia grabando al joven Shah Ahmad Qajar (1898-1930), que reinó en Persia desde 1909 hasta 1925. El artista grabó el retrato y el centro interior, siendo el marco exterior confeccionado mediante tipografía para un sello que fue impreso en varios valores por la casa neerlandesa Enschedé. En los años siguientes, Cheffer grabó algunos sellos más de Irán, entre ellos un nuevo retrato de Ahmad Qajar (1924).


Persia (Irán), 1911-13, uno de los 20 valores emitidos del joven Ahmad Qajar; impresión mixta en calcografía y tipografía. Este es el primer sello grabado por Henry Cheffer. A la derecha, otro de los sellos persas (1915, ruinas de Persépolis) para los que Cheffer grabó la viñeta


En la segunda década del siglo pasado, y también en los años veinte, Cheffer grabó sellos de otros varios países que casi siempre fueron impresos por Enschedé, salvo las emisiones de Mónaco, con alguna primera tirada en Haarlem y el resto en Francia por las casas privadas Braun y Boher et Dubois.


Luxemburgo, Gran Duquesa Charlotte, uno de los varios valores calcográficos de esta serie básica (1921-26); y Castillo de Vianden, 1921-34. Sellos grabados por Henry Cheffer e impresos por Enschedé. Imagen del sello de Charlotte procedente del blog bigblue1840-1940.blogspot.com. En primera instancia a la izquierda, fotografía de Charlotte posiblemente usada en el proceso de diseño del sello que grabó Cheffer


Especialmente significativos fueron los sellos que Cheffer grabó entonces para Bélgica, Luxemburgo y Mónaco sobre todo, aunque también es muy destacable el retrato de la reina neerlandesa Guillermina de 1923 y que fue utilizado en varias emisiones coloniales.


Henry Cheffer grabó un gran retrato de la reina Guillermina de los Países Bajos, usado en varias emisiones coloniales como esta de Suriname a partir de 1923; impresión en calcografía. La fotografía utilizada en el diseño del retrato que grabaría Cheffer es la situada a la izquierda sobre estas líneas, obra de Herman Deutmann


De Bélgica, Cheffer grabó igualmente algunos sellos en estos años, y es muy alabado y ya hoy mítico el retrato del rey Alberto I de Bélgica (1875-1934) y que en tres tamaños y diversos valores conformó una de las series básicas más estudiadas y famosas del mundo. Es la llamada serie del Roi Casqué, y Cheffer grabó el retrato de Alberto I a partir del diseño de Jean De Bast, sobre una fotografía del rey en uniforme de campaña realizada durante la I Guerra Mundial por el fotógrafo Richard Neville Sepeaight (1875-1938).


Bélgica, 1919, Alberto I de Bélgica con casco, uno de los sellos de esta serie básica formada por 14 valores en tres tamaños diferentes. Emisión impresa por Enschedé, diseñada por Jean De Bast a partir de la fotografía de Sepeaight (1917) y grabada por Henry Cheffer; impresión en calcografía


En los sellos de Luxemburgo de los años veinte y principios de la década siguiente producidos por Enschedé, Cheffer dejó muestras exquisitas de su talento.


Luxemburgo, 1931-33 y 1934, Avión sobrevolando Luxemburgo y vista de Clervaux. Sellos grabados por Henry Cheffer; impresión en calcografía. Imágenes procedentes de engravedstamps.net y de bigblue1840-1940.blogspot.com


El artista no perdió el contacto con Enschedé en los años siguientes, pese a su compromiso creciente con la filatelia francesa, y la casa de Haarlem siguió contando con Cheffer en algunas emisiones muy especiales. Y si bien es cierto que algún contratiempo pudo enturbiar esta relación de muchos años, así y singularmente la emisión neerlandesa de Rembrandt de 1930 que finalmente grabó Hendrik Seegers, la confianza mutua no mermó y en 1938 Henry Cheffer grabó dos sellos muy relevantes de la filatelia española. Son los dos sellos de la batalla de Lepanto emitidos en hojita por el incipiente Estado franquista a finales de 1938, impresos por Enschedé para la única emisión calcográfica del llamado bando nacional en período de guerra civil.


España, 1938, Estado Nacional, Batalla de Lepanto. Sellos emitidos en hojita, dentada y sin dentar, grabados por Henry Cheffer e impresos por Enschedé; impresión en calcografía. A la izquierda, boceto preliminar del grabador de uno de los sellos de la emisión

Sellos de Mónaco

La importancia de Henry Cheffer en la filatelia de Mónaco es tan decisiva como enseguida sería en la de Francia. Prácticamente la mayoría de sellos que emitió Mónaco en los años veinte del siglo pasado llevan su rúbrica.


Mónaco, 1922, Palacio del Príncipe de Mónaco  y La Roca. Sellos diseñados y grabados por Henry Cheffer. Impresión en calcografía


Mónaco sólo había emitido anteriormente sellos impresos en tipografía, y fue Henry Cheffer el artista que grabó en talla dulce los primeros sellos calcográficos emitidos por el Principado. Del primer sello calcográfico, incluso Cheffer grabó un diseño alternativo del príncipe Alberto I que al final no fue adoptado.


Mónaco, 1922, Alberto I de Mónaco (1848-1922). Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer, que también llegó a grabar otro diseño similar, con el Príncipe navegante más joven, a la derecha. Impresión en calcografía


Estos primeros sellos tallados por Cheffer para Mónaco son muy pequeños de tamaño, y el artista puso en sus grabados concisión y genio. 


Mónaco, 1922, Museo Oceanográfico. Sello impreso en 2 valores, el segundo en 1923, diseñado y grabado por Henry Cheffer; impresión en calcografía. A la izquierda, diseño original de Cheffer para este gran sello


En 1923, fallecido el Príncipe navegante Alberto I, Henry Cheffer grabó igualmente los primeros sellos de su hijo Louis II, al que también incidió en los sellos tipográficos de los años siguientes y también por dos veces en 1938.


Algunos de los retratos que de Louis II grabó Henry Cheffer para sellos de Mónaco, emitidos en varios valores; año 1923 (imágenes procedentes del blog bigblue1840-1940.blogspot.com). A la derecha, prueba en negro del sello emitido en una hojita sin dentar en 1938; impresión en calcografía


Con ocasión de la Exposición Filatélica Internacional celebraba en Montecarlo en febrero de 1928, Henry Cheffer diseñó y grabó expresamente un gran sello emitido en 3 valores calcográficos.


Mónaco, 1928, Exposición Filatélica Internacional de Montecarlo. Príncipes de Mónaco Charles III, Louis II y Alberto I. Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer y emitido en 3 valores. Impresión en calcografía


A partir de finales de los años treinta, las emisiones de Mónaco fueron intensiva y progresivamente terminando de decantar el boato estético y el garbo artístico que desde hace mucho tiempo constituyen su toque de distinción particular.


Mónaco, 1939 y 1942, Catedral de Mónaco, Puerta del Palacio del Príncipe, Honoré III (1942) y Lucien Grimaldi. Sellos diseñados y grabados por Henry Cheffer. Impresión en calcografía


Y Henry Cheffer, verdadero iniciador de esta trayectoria filatélica del Principado, prosiguió hasta los tiempos finales de su carrera artística dando impulso y lustre a los sellos de Mónaco


A la izquierda, sello emitido en 3 valores, diseñado y grabado por Henry Cheffer en 1952 para celebrar la apertura de una sala dedicada al museo filatélico en el Palacio del Príncipe de Mónaco (Galerie d'Hercule); impresión en calcografía. En 1955, Cheffer grabó a Rainiero III en la segunda serie básica emitida por Mónaco con su perfil; impresión en calcografía


Fuera en solitario como tantas veces, bien espoleado por otros colegas de altura, así y ahora Pierre Gandon, el artista siempre correspondió con destreza y brío.


Dos de los últimos sellos grabados por Henry Cheffer para el Principado de Mónaco, el de Albert Schweitzer (1955) formando parte de una serie calcográfica que diseñó Pierre Gandon. El otro sello, a la izquierda, emitido en 3 valores calcográficos en 1953, conmemoró el 50 aniversario del descubrimiento de la anafilaxia por Charles Richet y Paul Portier

Sellos de Francia


No de una manera tan dominante como en Mónaco, pero sí de un modo igualmente resolutorio, Henry Cheffer es el principal artista promotor de las primeras emisiones calcográficas de Francia, que hasta entonces y con la sola excepción de la emisión de Burdeos impresa en litografía, siempre había utilizado la tipografía como método de impresión de sus sellos metropolitanos.


Sobre estas líneas y a la derecha, el diseño propuesto y no adoptado de Cheffer para el sello emitido en marzo de 1929 de Juana de Arco. A la izquierda, el diseño adoptado en la portada del semanario Le Pèlerin, obra de Gabriel-Antoine Barlangue y que tuvo una impresión tipográfica deficiente


Por distintas y variopintas razones, todavía a mitad de los años veinte el Atelier du Timbre-poste se resistía a obtener los medios técnicos necesarios, y sólo el empeño del director L. Deumoulin y el aliento tozudo de algunos artistas del buril, y muy señaladamente de Henry Cheffer, propició al fin la puesta en marcha del proceso que culminó en los primeros sellos franceses grabados en talla dulce. Aunque ya se contaba entonces con la maquinaria precisa e incluso el año anterior se había confeccionado un gran sello de Mónaco en los talleres del Atelier, y que anteriormente hemos expuesto (1928, Exposición Filatélica de Montecarlo), la puntilla definitiva, si bien sólo a título simbólico, fue el fiasco que supuso la emisión del esperado sello de Juana de Arco, para el que se presentaron muchas y notables propuestas, incluida una de Heny Cheffer, y cuya impresión tipográfica vulgar del gran diseño inicial de Barlangue terminó de convencer a las autoridades de la urgencia imperiosa de producir de una vez por todas sellos de calidad segura. 

En 1928, Francia había emitido su primer sello calcográfico, el sobretasado de Le traveil y con vigencia postal muy breve, diseñado por Albert Turin y grabado por Abel Mignon, pero fue impreso en el Institute de Gravure y no en el Atelier.


Francia, 1929-31, Acueducto romano del Gord (Pont du Gard). Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer; impresión en calcografía. A la izquierda, el diseño original y adoptado


Cheffer se implicó como nadie en estos primeros sellos calcográficos grabados en talla dulce, y propuso varios diseños alternativos a los elegidos en el concurso convocado por Deumoulin, que en su caso fueron dos de los 5 sellos previstos  de esta serie turística y emitidos con diferentes variantes entre 1929 y 1931. Del sello del acueducto, Cheffer terminó grabando dos punzones, uno en 1929 y otro en 1931, este último para una impresión en rotativa.


Francia, 1929-31, Puerto de La Rochelle. Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer; impresión en calcografía. Imagen procedente de wikitimbres.fr. A la derecha, Henry Cheffer frente al mar


Después de estos primeros sellos calcográficos, Cheffer llegó a grabar en relieve algún diseño específico para una emisión tipográfica, concretamente en un sello que honró al político Aristide Briand, fallecido el año anterior


Francia, 1933, Aristide Briand. Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer e impreso en tipografía. A la izquierda y en el centro, una primera propuesta de diseño a lápiz y gouache y el diseño finalmente adoptado, ambos de Cheffer


En los años siguientes, Henry Cheffer continuó dispensando sutileza y primor en las emisiones de Francia y también en las coloniales, grabando y generalmente con diseño propio, algunos de los sellos más conocidos de la década.


Francia, 1937, Jean Mermoz. Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer; impresión en calcografía. A la izquierda, diseño adoptado. Gabriel-Antoine Barlangue diseñó y grabó el otro sello de esta emisión del aviador. Imagen del sello procedente de wikitimbres.fr


En este mismo año de 1937, Henry Cheffer tuvo el honor de rendir un bello homenaje a su familiar lejano Auguste Rodin, ya en ese tiempo mito universal, treinta años después de su muerte.


Francia, 1937, Auguste Rodin. Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer; impresión en calcografía. A la izquierda, un primer apunte a lápiz del grabador para el diseño de este sello (23.8 x 15.8 cm)


Pese al prestigio indiscutible, a veces las propuestas de Henry Cheffer quedaron en el limbo de los sellos truncados, así estos de Louis Hector Berlioz y Léon Gambetta.


Dos propuestas de Henry Cheffer finalmente no adoptadas, siendo elegidas las de Achille Ouvré (1936, Hector Berlioz) y Antonin Delzers (1938, Léon Gambetta) 

El sello de René Descartes


El sello de 1937 de René Descartes, diseñado y grabado por Henry Cheffer, tiene su historia particular a cuenta de una error insólito. En la imagen del diseño adoptado que agregamos se puede ver corregido un error del artista. En la primera versión del sello, Cheffer grabó "sur" en vez de "de" (“Discours de la méthode"), como era lo correcto. Se intentó retirar la primera emisión del sello y sustituirla por otra con el gazapo corregido, pero fue imposible, así que con el fin de evitar la especulación, un mes después se acordó poner a la venta simultáneamente las dos versiones.


Boceto de diseño del sello de Descartes sobre papel de calco de Henry Cheffer (20.3 x 15 cm). A la derecha, Henry Cheffer en su estudio


Descartes es el creador del hombre moderno. Ortega decía que el filósofo francés era un buen espadachín y que de un solo golpe de esgrima clavó la Edad Media en la pared.


Francia, 1937, René Descartes. Sello diseñado y grabado por René Descartes; impresión en calcografía. A la izquierda de uno de los sellos emitidos podemos ver el diseño adoptado de Cheffer con el error rectificado, aunque coexistieron las dos versiones


Cheffer, además, convenció plenamente con su gran diseño, quedando descartados algunos otros también notables, entre ellos uno realmente excelente de Jules Piel y curiosamente con el mismo error de "sur" en la maqueta presentada.


Diseños presentados y no adoptados de Jules Piel y A. Guzman para esta emisión del sello de Descartes en 1937


Además de un grabador refinado, asimismo Cheffer era un diseñador elegante y con un gran sentido de la proporción, tan pronto saturada como en los sellos antepuestos de Rodin y Descartes, como ligera y justa cuando el tema dispensado así lo demandaba.


Otros sellos diseñados y grabados por Henry Cheffer en los años treinta: Tamanrasset en el Sahara argelino (Argelia, 1936), Mineros (Francia, 1938) y Torre Eiffel (Francia, 1939). Impresión en calcografía. Imágenes de los sellos de Argelia y mineros procedentes de wikitimbres.fr


En los comienzos, en la madurez y en los años postreros, la actividad como grabador de sellos siempre fue frenética y apasionada en Henry Cheffer.


Francia, 1938, Visita de los soberanos británicos el 28 de junio de 1938, Palacio de Westminster en Londres y Arco del Triunfo de París; y Puerto de Saint-Malo. Sellos diseñados y grabados por Henry Cheffer; impresión en calcografía. Imágenes procedentes de wikitimbres.fr


Para la mayoría de grabadores y diseñadores de la filatelia francesa, las emisiones coloniales han sido un terreno ideal y perfecto de ensueño y lucimiento.


Dos de los muchos sellos coloniales franceses que diseñó y grabó Henry Cheffer: Costa Francesa de Somalia (1942, Protección de la infancia indígena; 2 valores) y África Occidental Francesa (1954, Industria maderera). Impresión en calcografía


Henry Cheffer no tenía preferencias especiales sobre los temas a tratar en los sellos, pero tampoco apuros en ningún motivo asignado. Fueran retratos, vistas reducidas o generales, edificaciones o paisajes, el maestro siempre descollaba.


Francia, 1938, Exposición Internacional de Lieja. Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer; impresión en calcografía. A la izquierda, fotoensayo con el diseño original de Cheffer adoptado y grabado a buril después por el artista

Proyecto frustrado

Con la II Guerra Mundial ya iniciada, Henry Cheffer fue comisionado en 1940 para diseñar y quizá grabar un sello que alentase el proyecto de unión francobritánico, y que estaba previsto que se emitiese también en el Reino Unido, donde lo retocó antes Edmund DulacFinalmente el armisticio francés con la Alemania nazi en junio de 1940 truncó esta emisión tan singular, pero han sobrevivido al menos algunos restos del naufragio… 

Tal vez por enfado, al ser inicialmente elegido en Londres para el diseño exclusivo de este sello conjunto, o bien por la molestia de tener que enmendar de alguna manera la obra del colega estimado, Edmund Dulac (1882-1953) hizo modificaciones muy leves al diseño original de Cheffer con vistas a la emisión británica, pero en todo caso apreciables.


A la izquierda, maqueta diseñada por Henry Cheffer para lo que en principio iba a ser una emisión paralela entre Francia y Reino Unido, y que finalmente quedó truncada por los vaivenes históricos en curso. En los óvalos aparecen el rey Jorge VI del Reino Unido y el presidente francés Albert Lebrun. Y a la derecha, el diseño de Edmund Dulac sobre la idea de Henry Cheffer para la emisión británica prevista y también frustrada


Henry Cheffer era un dibujante imaginativo y audaz, y su facilidad con los lápices y acuarelas estaba en concordancia plena con un acusado sentido estético de la medida justa y clara. 


Francia, 1940, Soldado de infantería en un pueblo africano (Para nuestros Soldados). Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer;calcografía. A la izquierda, dibujo preliminar de diseño del propio Henry Cheffer para este sello sobretasado a beneficio de los solados


Aún en los tiempos negros de la guerra, Cheffer continuó prodigando sellos excelsos, así este del mismo año de 1940 en que quedó revocada la citada emisión conjunta entre Francia y Reino Unido. 


Francia, 1940, Joseph Joffre. Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer. Impresión en calcografía


De 1940 es también uno de los sellos más atractivos de Henry Chefferel de la granja diseñado por el mismo artista, que graba con recato y maestría una viñeta idílica. 


Francia, 1940, Crianza (Seguro Nacional). Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer; impresión en calcografía. A la izquierda, boceto del sello sobre papel de calco de Henry Cheffer


Entre los sellos grabados por Henry Cheffer en pleno derrumbamiento de Europa, es preciso destacar igualmente la emisión de 1943 que recordó a Nicolas Rolin y Guigone de Salins, fundadores del albergue hospital de Beaune.


Francia, 1943, Nicolas Rolin y Guigone de Salins. Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer, sobre los retratos de Rogier van der Weyden; calcografía. A la izquierda, diseño general de Cheffer a lápiz sobre papel de calco

Magisterio incontestable

Henry Cheffer, que tenía 64 años cuando terminó formalmente la hecatombe europea, enfrentó los últimos recodos de su vida sin cejar en el empeño noble de ser un modesto y tranquilo artesano del sello postal. 


Francia, 1946, Museo Postal. Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer, que recrea a buril una obra de Jean-Baptiste Chardin, Señora sellando una carta (1732). En el centro sobre estas palabras, el diseño adoptado que presentó Cheffer, con leves modificaciones finales. La pintura de Chardin está girada hacia la izquierda en la imagen mostrada, para ver mejor la proyección genial de Heny Cheffer


Aparte de seguir muy activo dentro de la inmensa jurisdicción artística de la filatelia francesa, Cheffer llegó a grabar en estos años cuarenta algunos sellos de Dinamarca


 
Dinamarca, 1947, Centenario del ferrocarril nacional. Sellos diseñados por F. Holm y grabados por Henry Cheffer. Calcografía. Imágenes procedentes del foro stampcommunity.org, donde las expuso el usuario Lithograving


En 1947, Cheffer diseñó y grabó uno de los sellos que celebraron suntuosamente el XII Congreso de la Unión Postal Universal en París.


Francia, 1947 y 1949, XII Congreso de la UPU (Unión Postal Universal) en París, y Abadía de Saint-Wandrille. Sellos diseñados y grabados por Henry Cheffer. Impresión en calcografía


El sello de Albert Calmette, emitido por Francia en 1950, es otra muestra convincente de la versatilidad magistral de Henry Cheffer en la creación de un sello, como diseñador y como grabador. 


Francia, 1948, Albert Calmette, Primer Congreso Internacional de BCG. Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer; calcografía. A la izquierda, diseño original de Cheffer para este sello de Albert Calmette


Algunas de las viñetas de beneficencia que Henry Cheffer grabó a buril, procuran tanto embeleso artístico como sus mejores sellos.


Viñetas de beneficencia de 1946 y 1951, ambas a favor de las víctimas de los servicios postales de Francia (PTT, Postes, Télégraphes et Téléphones); impresión en calcografía. La viñeta de 1947 fue diseñada por el prestigioso artista Paul Pierre Lemagny


Durante estos años finales de la década de los cuarenta, Cheffer participó en varias de las series emitidas de grandes personalidades grabando algunos retratos. 


Francia, 1948, 1949, y 1950, Alexandre Martin Albert, Jean-Antoine Watteau y Lazare Carnot. Sellos grabados por Henry Cheffer. Calcografía. Imágenes de los sellos de Martin Albert y Watteau procedentes de wikitimbres.fr


El mar y los marinos eran una debilidad artística y personal de Cheffer, que en 1949 dispuso un gran diseño y un soberbio grabado para este sello francés. 


Francia, 1949, Abadía de Saint-Wandrille y Pescador. Sellos diseñados y grabados por Henry Cheffer; impresión en calcografía. A la izquierda, apunte de diseño a lápiz del propio Cheffer para este sello del pescador. Y a la derecha, sello marroquí de 1939 (Gacelas) diseñado por A. Vaur y grabado por Henry Cheffer. De este sello de Marruecos se emitieron varios valores calcográficos y tipográficos, siendo el grabador en relieve Henri Cortot


Henry Cheffer rara vez disponía un solo y único boceto, y es habitual que probara dos o tres diseños al menos para cada sello propuesto.


Dos diseños alternativos de Henry Cheffer para el diseño del sello del marino pescador de 1949, el segundo muy similar al finalmente adoptado 


Cheffer grabó con pulcritud y calado, primero en 1951 y después en 1955, a dos artistas del pincel a los que admiraba, Eugène Delacroix y Pierre-Auguste Renoir.


Autorretrato de Eugène Delacroix, sobre 1837; diseño propuesto por Henry Cheffer; y sello emitido por Francia en 1951, después de un grabado magnífico del propio artista. Impresión en calcografía


Como en esta serie de 1953 de grandes personajes de la literatura en el teatro francés, la profusión del maestro era incontenible, ya fuera grabando diseños de otros artistas, o bien incidiendo las cavilaciones propias.


Henry Cheffer grabó 2 de los 4 sellos de esta serie de dedicada al teatro francés, uno con diseño propio (Gargantúa de Rabelais) y otro a partir del diseño de André Spitz (Fígaro de Beaumarchais); impresión en calcografía. A la izquierda, diseño original y casi definitivo de Henry Cheffer para el sello de la representación teatral de Gargantúa; acuarela y tinta sobre cartulina. Imágenes de los sellos procedentes de wikitimbres.fr


El magisterio de Henry Cheffer llegando a la última curva del camino, era ciertamente extraordinario y categórico, insigne e innegable.


     Francia, 1954-56, Vista de Marsella, Antoine-Augustin Parmentier y Antoine Bourdelle. Sellos diseñados y grabados por Henry Cheffer. Impresión en calcografía


El artista diseñó y grabó en estos tiempos sellos con una vehemencia artística similar a los confeccionados de Rodin y Descartes en los años treinta. 


Francia, 1955, Nicolas Appert. Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer; calcografía. A la izquierda, el diseño original de Henry Cheffer


Y unos elogios muy fervorosos y exaltados merece el maravilloso retrato que de Renoir trazase Henry Cheffer en 1955. Un grabado impregnado de delicadeza y temblor, plenamente indagador y hondo.


Francia, 1955, Pierre-Auguste Renoir. Sello diseñado y grabado por Henry Cheffer, que utilizó como modelo para el retrato del pintor la fotografía anexa del comerciante de arte Paul Durand-Ruel, amigo personal además de Renoir. Calcografía. A la izquierda, apunte de diseño a lápiz de Cheffer

Marianne póstuma 

si las emisiones del África colonial fueron un ámbito de libertad y belleza desinhibidas para los artistas del sello francés, el Protectorado del Sarre fue en los años de la administración de París un espacio de elegancia y distinción. 

En los sellos emitidos por Saar (Sarre) entre 1948 y 1955, los artistas franceses extremaron el sigilo tanto en los diseños frugales como en los grabados frondosos, creando unas emisiones cargadas de glamour estético y revestidas de una pátina artística tan límpida como cautivadora.


Saar, 1952 y 1954, Arte, El buen pastor, de Bartolomé Esteban Murillo; a la izquierda, la pintura original, óleo sobre tela, 123 x 101.7 cm; y Retrato de Emile von Maucler, de Johann Friedrich Dieterich. Sellos sobretasados en favor de causas sociales, diseñados y grabados por Henry Cheffer; impresión en calcografía


Aunque Henry Cheffer grabó otros sellos de Saar que recreaban bellas obras de arte, sin duda fueron las emisiones que incidió de la efeméride grata del Día del Sello las que hoy más sobresalen en su obra del Protectorado. Y es que Cheffer grabó durante seis años seguidos, entre 1950 y 1955, estos sellos grandes y lustrosos, de una impecable factura material y con una suntuosa hechura artística, garbosos y concupiscentes. 


Saar, 1950 y 1951, Día del Sello. Diseños de Franz Tschersovsky y Hermann Mees, y grabados de Henry Cheffer. Impresión en calcografía


En las seis emisiones, Henry Cheffer grabó los diseños emotivos y elocuentes de Franz Tschersovsky, Hermann Mees y Fritz Ludwig Schmidt



Saar, 1952 y 1953, Día del Sello. Diseños de Franz Tschersovsky y Hermann Mees, y grabados de Henry Cheffer. Impresión en calcografía


Los seis sellos, todos calcográficos, son del mismo tamaño y tienen la misma porosidad sugestiva, toda una ofrenda embrujadora a los filatélicos del mundo entero.



Saar, 1954 y 1955, Día del Sello. Diseños de Hermann Mees y Fritz Ludwig Schmidt, y grabados de Henry Cheffer. Impresión en calcografía


Del mismo tema del Día del Sello, Henry Cheffer nos dejó entre medias otro regalo en las emisiones de la Francia metropolitana. 



Francia, 1952, Día del Sello. Diseño y grabado de Henry Cheffer; impresión en calcografía. A la izquierda, boceto preliminar de diseño de Henry Cheffer; lápiz y tinta sobre papel


Y tan atractivos como el diseño adoptado y grabado por Cheffer, inspirado en una lámina postal de 1844, fueron las propuestas alternativas del artista, entonces en plenitud creativa. 



Tres espléndidos diseños alternativos de Henry Cheffer para la emisión de 1952 que celebró el Día del Sello 


Sólo dos años después de esta emisión del Día del Sello, Henry Cheffer presentó varios proyectos de diseño para el que ya entonces comenzaba a ser el sello más esperado de la filatelia francesa. Pero 
de una forma un tanto inexplicable, Henry Cheffer no vio en vida a su Marianne sobre un sello, y fue diez años después de su muerte cuando Claude Durrens grabó uno de sus diseños originales de 1954 para la serie básica de 1967. Desde entonces esta Marianne es justamente conocida como la Marianne de Cheffer, y es una de las más queridas y admiradas por los filatélicos franceses.


Apunte preliminar de Henry Cheffer de una de sus Mariannes de 1954, y al lado, uno de los valores emitidos a partir de 1967, después del grabado de Claude Durrens; impresión en calcografía. A la derecha, sello diseñado por Henry Cheffer y grabado por Jean Pheulpin (África Ecuatorial Francesa, 1957), que sólo un año después grabó sus más famosos elefantes para la ya mítica serie de Laos; impresión en calcografía


Henry Cheffer murió a los 76 años en París, y hoy se le recuerda como uno de los más grandes artistas del sello francés y universal. Fue un escultor del sello.


Maqueta del anverso de un billete argelino realizada por Henry Cheffer en 1954, y que vio la luz diez años después, en el billete de 100 dinares (1964)

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