Jindra Schmidt (1897-1984)

Jindra Schmidt, Autorretrato grabado a buril

El artista ensimismado

Nadie comprende por entero sus propias acciones 

para escapar indemne de la sombra 

inevitable del conocimiento de uno mismo

Joseph Conrad, Lord Jim

__________________________________________

La filatelia checoslovaca, desde el primer sello diseñado por Alfons Mucha en 1918 y hasta hoy mismo, es tan denodadamente artística en sus emisiones, que a efectos de observación crítica es como un caleidoscopio de infinitas perspectivas. Y de tal manera es así, que los diversos y posibles ángulos de observación abren a su vez múltiples y variados modos de análisis y de estudio, todos válidos y pareciera que irrebatibles si están lo suficientemente documentados.

En la sagacidad rápida del coleccionista y aún en el escarceo informal del simple aficionado, Jindra Schmidt es el grabador por antonomasia de la filatelia checoslovaca, aquel cuya rúbrica acude en primer lugar a la imaginación cuando de representar en un solo artista se trata la excelencia de sus sellos. Indiscutido y pródigo, Jindra Schmidt tiene como grabador un lugar central y hegemónico en un período amplio y decisivo del sello checoslovaco.

Checoslovaquia, 1957 y 1958; Retratos. František Xaver Šalda, Ivan Olbracht y Gustáv Kazimír Zechenter. Sellos diseñados por Max Švabinský y grabados por Jindra Schmidt. Impresión en calcografía

Con alrededor de 400 sellos grabados, la mayoría emitidos por la extinta Checoslovaquia entre 1945 y 1982 (stampengravers.blogspot.com), aunque también incidió unos pocos para países como Etiopía, Albania o Irak, Jindra Schmidt es uno de los artistas más relevantes de la filatelia europea, y su magisterio, hoy como ayer, es incuestionable y rotundo.

Checoslovaquia, 1969; 50 aniversario del Conservatorio de Brno y Congreso Postal de Tokio. Sellos diseñados por Cyril Bouda (1901-1984) y Josef Liesler (1912-2005), y grabados por Jindra Schmidt. Impresión mixta en calcografía y huecograbado, y sólo en calcografía, respectivamente

A mediados de los años cincuenta del siglo pasado, cuando el prestigio de Jindra Schmidt como grabador de sellos estaba plena y ampliamente establecido, el artista llegó a cobrar al año por su producción filatélica más del triple de la cantidad que percibía cada uno de los otros autores checoslovacos de la época, y entre los que estaban Jiří Švengsbír, Jaroslav Goldschmied o Bedřich Housa (Rudolf Fischer, El secreto de Jindra S., 2007). Es un dato tan baladí en apariencia, como en verdad revelador del aura de superioridad invulnerable y virtuosa que durante mucho tiempo tuvo Jindra Schmidt en el mundo del sello checoslovaco.

A la izquierda, sello checoslovaco del Día del Sello de 1970, diseñado por Miloš Urbásek (1932-1988) y grabado por Jindra Schmidt; impresión combinada en calcografía y huecograbado. Y a la derecha, sello de la misma efeméride con que Checoslovaquia honró a Jindra Schmidt en 1992, diseñado y grabado por Bedřich Housa; impresión mixta en calcografía y huecograbado 

Una tía distante y providencial

Jindřich Jindra Schmidt nació el 24 de junio de 1897 en Račice, cerca de Jaroměř y a unos cien kilómetros de Praga, ciudad en la que dejó este mundo el 12 de marzo de 1984. Su padre, que murió cuando Jindřich tenía apenas 2 años, era un afamado orfebre local de Praga. Un año y medio después del padre, falleció también su madre.

Ya adolescente, Jindra Schmidt tenía muy claro hacía dónde encaminar sus pasos, pero a pesar de que su hermano mayor Leopold estaba decidido a ser escultor, su tutor trató de disuadirlo y no cejó de insistir sobre lo incierto que era siempre el mundo del arte. Una tía de Viena vino a visitarlos por esa época de forcejeo familiar y apoyó al joven entusiasta que entonces era Schmidt. «Es extraño», recordaría muchos años después Jindra Schmidt, «pero una tía a la que nunca había visto y de la que nada sabía, se convirtió en mi principal valedora, y hoy puedo decir que sin ella, aunque ya no la volví a ver jamás, nada hubiera podido hacer» (1982, Jindra Schmidt cumple 85 años, por Vladímir Thiele; revista Filatelie).

Cuando Jindra Schmidt se comprometió con el Banco Nacional a finales de los años veinte, era ya un grabador muy fino y seguro, y no hay más que ver las extraordinarias tallas que realizó en varios billetes durante los tres lustros siguientes, así a la izquierda tras el diseño de Štefan Bednár (Svätopluk I con sus hijos; Eslovaquia, 1939), y a la derecha, previa concepción feliz de Bedřich Fojtášek (Protectorado de Bohemia y Moravia, 1944; imagen procedente de wikipedia.org)

Gracias a la intercesión de la tía de Viena, que habló con su yerno, Jindřich empezó a trabajar en el taller artesanal que aquél tenía en Vinohrady, un barrio de Praga. Allí se aplicó el artista incipiente en el grabado sobre madera y aprovechó las tardes para asistir a clases de dibujo en la Escuela de Artes Aplicadas.

Dos de los mejores sellos que Jindra Schmidt grabó en la década de los años cincuenta (1954 y 1958), Mes de la Amistad con la Unión Soviética y Exposición Filatélica en Brno, tras los diseños de Václav Fiala (1896-1980) y Eduard Milén. Impresión en calcografía

Mientras asistía a esos cursos de tarde, Jindra Schmidt entró en contacto con algunos pintores checos de renombre, entre ellos Rudolf Vácha (1860-1939), artista que había estado en Viena, París y Múnich. En la Escuela de Artes Aplicadas de la capital, además, conoció y admiró a Arnošt Hofbauer (1869-1944), pintor y artista gráfico que tuvo un gran ascendiente sobre el grabador.

Jindra Schmidt fue un extraordinario retratista y dejó en billetes y sellos grandes pruebas de su maestría. De izquierda a derecha, sellos emitidos por Checoslovaquia en 1952 (Jan Amos Komenský), 1953 (Václav Hollar; 2 valores) y 1955 (Josef Vaclav Sládek), todos grabados por Jindra Schmidt, diseñador además de uno de ellos, siendo el primero y el tercero concebidos por Václav Fiala y Viktor Stretti. Impresión en calcografía

En los últimos meses de la I Guerra Mundial, Jindra Schmidt ya trabajaba en la imprenta del diario Národní Politika en Praga, y fue allí donde empezó a grabar su primer sello. El nuevo Estado de Checoslovaquia estaba en proceso de constitución, y Schmidt realizó un proyecto para el primer sello nacional que grabó sobre madera de boj en dos tamaños. Finalmente y al saber que Alfons Mucha había recibido el encargo del Ministerio de Correos para diseñar el primer sello checoslovaco, Schmidt optó por no presentar su propuesta (tomfijala.cz). Pero el mérito es grande y el parecido con el diseño adoptado de Mucha, con la silueta de Hradčany y el sol naciente, no pudo ser más elocuente de las cualidades notables del joven artista. En 1948 y en una hojita conmemorativa, Jindra Schmidt grabó en acero el diseño elegido de Mucha treinta años antes.

A la izquierda, impresiones en los dos tamaños del diseño que en 1918 grabó sobre madera Jindra Schmidt, que desistió de presentar el proyecto al Ministerio de Correos luego de saber que Alfons Mucha había sido comisionado a tal efecto. En el centro sobre estas palabras, versión del primer sello checoslovaco (1918) grabada en talla dulce por Jindra Schmidt para la hojita calcográfica que Checoslovaquia emitió en 1948 (30 años de sellos checoslovacos), utilizada en otra hojita de 1988 en la que Václav Fajt grabó el retrato de Alfons Mucha; impresión en calcografía. Y a la derecha, sello emitido por Checoslovaquia en 1958 con ocasión del 40 aniversario de los primeros sellos nacionales, con un gran diseño de Max Švabinský que grabó Jindra Schmidt; impresión en calcografía

Pero no obstante ese ademán temprano tan significativo, no fue sino hasta finales de los años treinta cuando Jindra Schmidt terminó acercándose al mundo del grabado de sellos, en esos instantes cada vez más yermo después de la marcha de Karl Seizinger y la muerte posterior de Bohumil Heinz en mayo de 1940.

Tres grandes retratos grabados por Jindra Schmidt para billetes del Protectorado alemán de Bohemia y Moravia, a principios de los años cuarenta del siglo pasado: Petr Brandl (partiendo de un autorretrato al óleo de 1697), Wennceslao I de Bohemia (tomando como modelo la estatua ecuestre realizada en Praga por Josef Václav Myslbek) y Peter Parler (estilizando un autorretrato en piedra de 1370)

Jindra Schmidt ingresó en el Banco Nacional en 1929, y tras grabar retratos y viñetas para billetes, a principios de los años cuarenta firmó sus primeros sellos. Persiste alguna duda al respecto, pero hay unas impresiones de muestra con el nombre del artista, y la revista checoslovaca Tribuna Filatelistů informaba en julio de 1942 que el artista grabó el retrato pequeño de Hitler para la serie básica del Protectorado alemán de Bohemia y Moravia, encargándose Jaroslav Goldschmied de los perfiles de mayor tamaño.

Emitidos en diversos valores calcográficos por el Protectorado alemán de Bohemia y Moravia (1942), Jindra Schmidt grabó el retrato de Hitler de menor tamaño de los tres, a la derecha, encargándose Jaroslav Goldschmied de los otros dos perfiles. El diseño de los sellos, de los que se emitieron varios valores también en huecograbado, fue obra de Josef Sejpka (1885-1952) utilizando una fotografía de Heinrich Hoffmann (1885-1957)

Lidice, tragedia y memoria

La aprensión de Jindra Schmidt con unos lejanos orígenes alemanes, ha terminando siendo una fuente inagotable de suposiciones, unas enconadas e insidiosas, otras penitentes y absolvedoras.

 

Billetes del Protectorado alemán de Bohemia y Moravia (1942 10k- y 1944 -50k-) para los que Jindra Schmidt grabó los retratos, tras sendos diseños de Bedrich Fojtášek. Imágenes procedentes de wikipedia.org

Pero en realidad fue el mismo grabador el que inició y después alentó esta pequeña leyenda negra, bien que, claro está, sin querer y tratando de conseguir justamente el efecto contrario al que acaso ahora aún pervive, y que consiste en un fárrago de incongruencias que permite todo tipo de interpretaciones, aún las más descabelladas.

Estos billetes, en siete denominaciones, fueron puestos en circulación en mayo de 1943 en el gueto de Terezín (Bohemia). La imagen de Moisés con las Tablas de la Ley había sido diseñada mucho antes por el artista judío Petr Kien, pero Reinhard Heydrich, el Reichsprotektor, rechazó el retrato por considerarlo demasiado bienhechor. Y entonces Jindra Schmidt rectificó el dibujo original de Kien y procedió a grabarlo, cumpliendo órdenes de las autoridades alemanas del Protectorado de Bohemia y Moravia, aunque finalmente el billete fue impreso en offset. Del diseño gráfico definitivo del reverso se encargó Bedřich Fojtášek (Alan York, "The paper money used in the Theresienstadt Ghetto"; The Shekel, 1983, Vol. XVI, No. 2). Cínicamente, en el texto de Moisés se lee uno de los diez mandamientos, No matarás (Gene Hessler; The Shekel, 1999, Vol. XXXII, No. 1), elegido muy expresamente por Reinhard Heydrich cuando supervisó el primer dibujo propuesto. Petr Kien, artista y poeta, murió en Auschwitz en 1944 a los 25 años, pocas semanas después de ser internado en el campo de concentración junto a sus padres y su esposa, que tampoco sobrevivieron

Hay varios episodios agudos y muy llamativos que se pueden enraizar en este complejo atávico, desde cierta animadversión hacia Karl Seizinger, grabador a quien Jindra Schmidt conoció en sus primeros tiempos en el Banco Nacional y al que en 1945 poco menos que vetó en un retorno anhelado a la filatelia checoslovaca, hasta su participación en varios billetes y sellos de los territorios ocupados por Alemania en los años de la II Guerra Mundial, incluyendo la rectificación escabrosa de un retrato de Moisés diseñado por Petr Kien para un billete del gueto de Terezín (Gene Hessler; Shekel, 1999, Vol. XXXII, No. 1). Petr Kien murió después en Auschwitz, al igual que sus padres y su esposa.

Checoslovaquia, 1950 y 1955; II Congreso de Estudiantes y Vista de Praga. Sellos diseñados por Jiří Mikula (1926-2004) y Cyril Bouda, y grabados por Jindra Schmidt. Impresión de ambos sellos en calcografía

Pero quizá dos sellos majestuosos y dolientes bastan para sentir imaginariamente, siquiera de una manera muy remota y contemplativa, esta ambivalencia extraña y trágica de Jindra Schmidt en sus acciones, trance de identidad por lo demás similar al de miles de ciudadanos que padecieron el terror de aquella noche infernal de Europa. 

El 4 de junio de 1942 moría en el hospital Bulovka de Praga el dirigente nazi Reinhard Heydrich, a causa de las heridas sufridas unos días antes en un atentado organizado por la resistencia checa a la ocupación alemana de Bohemia y Moravia. Heydrich, al que Hitler definía como un hombre con el corazón de hierro, era la autoridad máxima delegada por el régimen nazi para esos territorios ocupados. Su asesinato sería vilmente vengado por la furia nazi y acabaría costando la vida a más de mil personas. Un año después, el Protectorado de Bohemia y Moravia, aún bajo el dominio alemán, emitía un sello en huecograbado como homenaje al alto mando nazi asesinado, unas semanas más tarde del sello con Adolf Hitler asomado a un balcón de la ciudad de Praga y que grabó Jindra Schmidt. En los años setenta, ya en el apogeo de su fama como grabador de sellos, el artista llegó a confesar en una entrevista que puso sólo sus iniciales en este sello (J. S.) como afirmación de su condición de checo y a la vez como repudio modesto a la ocupación nazi de Checoslovaquia. En los billetes en cambio, y debido a la hosquedad protocolaria de estos circulantes, el grabador no consiguió solapar la rúbrica convencional.

Protectorado Alemán de Bohemia y Moravia, 1943; 54 cumpleaños de Adolf Hitler. Sello diseñado y grabado por Jindra Schmidt, a partir de una fotografía de Heinrich Hoffmann; emisión calcográfica en 2 valores. A la derecha, el sello impreso en huecograbado y emitido apenas un mes después como homenaje al Reichsprotektor Reynhard Heydrich, asesinado un año antes en Praga en la llamada Operación Antropoide

Cinco años después de la masacre, Jindra Schmidt grabó una viñeta estremecedora para enaltecer la memoria de las víctimas de Lidice. El diseñador del sello fue Karel Svolinský, que debutaba en las emisiones nacionales y que ofreció otras alternativas igualmente sugestivas y pavorosas.

Diseños alternativos de Karel Svolinský para uno de los sellos checoslovacos que en 1947 recordó a las víctimas del exterminio atroz de Lidice. Imágenes procedentes de la página svolinsky.cz

Así que en muy pocos años, Jindra Schmidt grabó en dos sellos al verdugo despiadado y casi sin solución de continuidad, urgido por la historia en curso, el homenaje estremecedor a algunas de sus víctimas más cruelmente asesinadas. Y el grabador retomaba su infantil y personal empeño redentor, y tanto fue así que acabó firmando casi todos sus sellos como Jindra S., tratando de disimular el ominoso origen alemán de Schmidt. A propósito de este empecinamiento mórbido, Max Švabinský le dijo más de una vez que ese arrebato nacionalista resultaba un poco cómico y casi demente, pues era muy normal, dada la ubicación del territorio, que muchos checoslovacos tuvieran un origen alemán, evidencia que no parecía sino obcecar todavía más al grabador.

Checoslovaquia, 1947; sello emitido en dos valores en honor de las víctimas de Lidice. Diseño de Karel Svolinský, a la izquierda (imagen procedente de svolinsky.cz), y grabado de Jindra Schmidt; impresión en calcografía. A la derecha, autorretrato grabado a buril de Jindra Schmidt

Por otra parte, cuando se emitió el sello de Lidice en 1947 hubo algunas controversias sobre lo tétrica y adecuada o no que era la viñeta, pero con el tiempo hasta el propio Svolinský terminó por valorar que fue su mejor diseño. «Fue bastante difícil para mí iniciarme en el diseño de sellos postales», confesó el artista en una entrevista de los años ochenta, «pues imponían un patrón muy diferente a todo lo que había hecho en mi carrera, pero enseguida fui atrapado por esta forma insólita de expresión. Y el sello de Lidice tenía que ser así. Era nuestra voz». Asimismo, Jindra Schmidt grabó el otro sello de esta emisión recordatoria de 1947, diseñado por el artista gráfico Josef Kaplický (1899-1962).

Checoslovaquia, 1947; sello emitido en dos valores en honor de las víctimas de Lidice. Diseño de Josef Kaplický y grabado de Jindra Schmidt; impresión en calcografía. A la derecha, Lidice hoy, con el monumento a los niños asesinados el 10 de junio de 1942

Lidice era conocido durante la época infausta del Protectorado por ser uno de los viveros de la resistencia contra la invasión alemana. El otro pueblo que más homenajes simbólicos ha merecido de la filatelia checa es Lezaky. La mayoría de habitantes de ambas localidades fueron exterminados como parte de la venganza del Führer por el asesinato del Reichsprotektor, y la emisión de sellos por parte de Checoslovaquia en recuerdo a las víctimas de esas masacres feroces ha sido constante a lo largo de los últimos setenta años, e incluso en 2017 se emitió en la República Checa una bella hojita que recordaba la Operación Antropoide que acabó con la vida de Heydrich. El pueblo de Lidice se reconstruyó a partir de 1949, pero justo al lado de su emplazamiento original. Dado que era un solar devastado, se respetó el lugar donde perdieron su vida cientos de personas inocentes, y hoy es un parque que honra la memoria de toda aquella gente, con un gran monumento dedicado a los 82 niños asesinados ese 10 de junio de 1942.

Checoslovaquia, 1957; Homenaje a las víctimas de Lidice. Sellos diseñados por Karel Svolinský y grabados por Jindra Schmidt; impresión en calcografía. A la derecha, otro sello de Lidice (Checoslovaquia, 1967) diseñado por Karel Svolinský, siendo en este caso Ladislav Jirka el grabador; impresión mixta en calcografía y huecograbado

Antes del sello de Lidice de 1947, Jindra Schmidt irrumpió con estrépito en las primeras emisiones de la Checoslovaquia liberada. Además y en varios de los pequeños retratos de posguerra de las series básicas, el grabador firmó con su nombre y apellido completos, algo que enseguida y en los años venideros sería muy inusual.

Algunos de los retratos que Jindra Schmidt grabó en sellos checoslovacos emitidos entre 1945 y 1948, todos impresos en varios valores calcográficos: Tomáš Garrigue Masaryk, Milan Rastislav Štefánik y Klement Gottwald. Imágenes de los sellos de Gottwald y Masaryk procedentes de las páginas espanol.radio.cz y stampcommunity.org, siendo en esta última el usuario Lithograving (Martin) quien mostró el sello

Teniendo en cuenta lances puntuales del pasado, y no sólo el intento frustrado con el sello de 1918, no es extraño el ímpetu juvenil con el que Jindra Schmidt puso pie firme en el grabado de sellos.

Checoslovaquia, 1946; Primer aniversario de la Liberación. Sello grabado por Jindra Schmidt, y para el que el artista escogió en el proceso de diseño el fragmento principal de una obra sobre seda de Josef Mánes (1820-1871), San Jorge y el dragón (1864), a la izquierda. Dos valores emitidos del sello y una hojita especial. Impresión en calcografía

Y eso que el grabador estaba nominalmente sujeto al Banco Nacional, del que en el año agitado de 1939 fue nombrado jefe del departamento de grabado artístico. 

Billetes de Rumanía (1947, 100 lei) y Polonia (1948, 100 złotys) para los que Jindra Schmidt grabó las viñetas simbólicas (hombres con antorchas y hombre común) de los anversos. Datos confirmados por Gene Hessler en un artículo publicado en la revista Paper Money (Vol. XLI, No.5, 221, 2002)

Ya en esos instantes de finales de los años treinta, Jindra Schmidt tenía una relación cercana con Bohumil Heinz, artista al que admiraba y a quien llegó a ayudar en algunos de los grabados de billetes que realizaba para la casa inglesa Thomas De La Rue.

Checoslovaquia, 1946 y 1947; Karel Havlíček Borovský y Plan Económico de dos años. Sellos grabados por Jindra Schmidt, el segundo emitido en 3 valores y diseñado por Ladislav Horák; impresión en calcografía. A la derecha, gran sello grabado por Jindra Schmidt de la serie que Mario Stretti diseñó en 1956 (Checoslovaquia; Riqueza del país), en este caso una escena con dos mujeres recogiendo lúpulos; impresión en calcografía 

Jindra Schmidt grabó todos estos sellos de finales de los años cuarenta y de la década de los cincuenta, en los ratos libres que buscaba tras cumplir con las obligaciones horarias del Banco Nacional. Pero la concentración y la vehemencia eran intensas y obstinadas, y los sellos conseguidos, por eso mismo, estoicos y muy especiales.

Checoslovaquia, 1949; 75 Aniversario de la Unión Postal Universal y Chopin (centenario de su muerte; 2 valores). Sellos grabados por Jindra Schmidt, el de la UPU tras el diseño de Kamil Lhoták (1912-1990). Impresión en calcografía. En el diseño del sello de Chopin, Jindra Schmidt hizo uso de la concepción que para un sello de Bedřich Smetana realizara Bohumil Heinz en 1934, finalmente emitido durante este año de 1949, apenas 20 días antes

A partir de 1945, después de la tragedia aniquiladora de la guerra, las emisiones filatélicas reflejaron el pulso moral y el estado material del país. Y así, y aparte de los recuerdos a las víctimas, fueron normales los sellos que, por un lado, animaban a la reconstrucción del país y, por otra parte, trataban de insuflar vitalidad y esperanza a los sobrevivientes. Pero también se hicieron cotidianas las emisiones de agradecimiento impuesto al nuevo protector, la Unión Soviética de Iósif Stalin.

Checoslovaquia, 1949 y 1954; Retratos de Lenin (25 y 30 aniversario de su muerte) y Stalin (1949; 70 cumpleaños). Sellos grabados por Jindra Schmidt, el de Lenin de 1949 emitido en 2 valores y el de 1954, en el centro sobre estas líneas, diseñado escuetamente por Karel Svolinský a partir de un busto de Jan Lauda (1898-1959). Impresión en calcografía

La autoridad artística de Jindra Schmidt era tan patente en la década de los años cincuenta, que en más de una emisión arrasó con todas las ideas preconcebidas, y así y sin ir más lejos, en el retrato de Antonín Zápotocký de 1954, en el que el grabador salió victorioso en una pequeña justa en la que ofrecieron sus diseños autores de la reputación de Karel Svolinský, Cyril Bouda, Viktor Stretti o Jiří Švengsbír (Karel Habr, Jindra Schmidt cumple 80 años; 1977, revista Filatelie). A Zápotocký ya lo había grabado Jindra Schmidt el año anterior, sobre un diseño de Jaroslav Poš emitido primero en huecograbado, y ahora el artista concedió un sello elegante y equilibrado.

En 1953 y en 1954, Jindra Schmidt grabó retratos de Antonín Zápotocký, el primero previo diseño de Jaroslav Poš (1894-1970), en el centro sobre estas palabras, y el segundo tras concepción propia, a la derecha, ambos emitidos en 2 valores; impresión en calcografía. Imagen del sello de 1953 procedente de la página espanol.radio.cz. A la izquierda, sello emitido en 2 valores en 1952, con ocasión de celebrarse en Viena la Conferencia Internacional en Defensa de la Niñez; dibujo de Anna Podzemná-Suchardová (1909-1996) y grabado de Jindra Schmidt; impresión en calcografía. Anna Podzemná fue una excelente artista que diseñó muy buenos sellos en la filatelia checoslovaca, entre ellos los seis que en 1978 conformaron la serie del reloj astronómico de Praga y que grabó Miloš Ondráček, así como dos grandes sellos de Lidice en 1962 que incidieron Housa y Švengsbír 

Fuera de la predilección resuelta por todo cuanto saliera de las manos de Max Švabinský, Jindra Schmidt no tenía inclinaciones marcadas por ningún tema determinado, y sus buriles hendían con una frialdad muy ecuánime cualquier motivo, desde un retrato a una figura simbólica, pasando por un paisaje, una arquitectura o un festejo imprevisto.

Checoslovaquia, 1951 y 1958; VI Festival Internacional de Cine en Karlovy Vary y Exposición Filatélica en Brno. Sellos diseñados por Jiří Figer (1918-1997) y Eduard Milén, y grabados por Jindra Schmidt. Impresión en calcografía

Artista gráfico, ilustrador y escenógrafo, Eduard Milén, que nació en Frýdštejn en 1891, desarrolló gran parte de su carrera en Brno, ciudad de la que realizó numerosas acuarelas, dibujos y litografías, y donde murió en mayo de 1976.

Checoslovaquia, 1958; Exposición Filatélica en Brno. Sellos diseñados por Eduard Milén y grabados por Jindra Schmidt. Impresión en calcografía

Pequeña sociedad genial con Max Švabinský

Aunque Jindra Schmidt terminó grabando más sellos diseñados por Karel Svolinský, sin duda su colega ideal y más apreciado fue Max Švabinský (1873-1962), artista eminente y de gran notoriedad extramuros de la filatelia.

Un pequeño botón de muestra de la intransigencia enfermiza de los regímenes totalitarios. Este billete de la izquierda (imagen procedente de wikipedia.org) fue grabado por Jindra Schdmidt tras el diseño rectificado de Max Švabinský, pues las autoridades alemanas ordenaron la supresión radical del gorro frigio de la figura simbólica. Después, en el billete de posguerra con fecha facial de 1945 y ya liberada Checoslovaquia de la tutela opresora, se recuperó por completo el diseño original. A finales de los años veinte, Max Švabinský ya había diseñado una figura similar para un billete checoslovaco que grabó Ferdinand Schirnböck

Švabinský y Schmidt ya se conocían desde los años veinte, aún antes de que el grabador se incorporara al Banco Nacional en 1929, y después incluso llegaron a confeccionar juntos algún que otro billete en la década siguiente, pero fue a partir de la posguerra mundial, y hasta principios de 1962, cuando ambos cruzaron talentos en muchos sellos deslumbrantes. Y uno y otro se profesaban respeto y admiración mutua.

Algunos de los primeros sellos que Jindra Schmidt grabó y que fueron diseñados por Max Švabinský, emitidos por Checoslovaquia en 1946 (Edvard Beneš; varios valores) y 1948, retratos de Jindřich Vaníček (2 valores) y Josef Scheiner,  y centenario de la Asamblea constituyente de Kroměříž (derecha, 2 valores). Kroměříž, en la región de Zlín y dicho sea de paso, es la localidad de nacimiento de Max Švabinský. Impresión en calcografía

Max Švabinský sólo confiaba ciegamente en Jindra Schmidt, su grabador de cabecera. Y Schmidt buscaba y hasta toleraba las admoniciones afectuosas pero inflexibles de Švabinský, casi veinticinco años mayor y al que tenía como una especie de padre espiritual.

Desde el principio hasta el final, Jindra Schmidt como grabador y Max Švabinský como diseñador consiguieron grandes sellos y con un toque personal muy distinguible, así el de la izquierda, precedido por un boceto preliminar del segundo y que fue emitido en 1948 con ocasión de celebrar el XI Congreso del Movimiento Sokol (3 valores), y los otros dos de 1955, con los retratos del escultor Jan Štursa y del escritor Pavel Jozef Šafárik. Impresión en calcografía

Max Švabinský, además de los muchos sellos que diseñó entre 1920 y 1962, es también uno de los primeros artistas checoslovacos del siglo XX, y la crítica suele nombrarlo como uno de los pintores trascendentales en el devenir estilístico del arte nacional durante la centuria pasada.

Checoslovaquia, 1957; Retratos. Karel Toman y Jan Amos Komenský. Sellos diseñados por Max Švabinský y grabados por Jindra Schmidt; impresión en calcografía. A la izquierda, retrato de Toman realizado por Švabinský en 1956 (20 x 15 cm) y que posteriormente utilizó en el diseño del sello que grabaría Jindra Schmidt

Max Švabinský y Jindra Schmidt, tan pronto confeccionaban unos sellos que sólo ellos podían hacer, con un estilo muy particular y grácil, como sorprendían con unos retratos escuetos y sobrios.

Retratos muy clásicos diseñados por Max Švabinský y grabados por Jindra Schmidt, emitidos por Checoslovaquia en 1957 y 1958: Terézia Zuzana (1957), Svatopluk Čech, Julius Fučík y Karel Čapek. Impresión en calcografía

La compenetración y la confianza era tan grande entre ambos, que en ocasiones Jindra Schmidt llegó a modificar con discreción algún diseño de Švabinský, aun conociendo el orgullo irascible del artista. Pequeño bribón, otra vez me has engañado, pero al menos has acertado, solía decirle entonces Max Švabinský con una sonrisa condescendiente y mohína.

Checoslovaquia, 1959; Personalidades. Karel Václav Rais (novelista), Aurel Stodola (ingeniero) y Antonín Slavíček (pintor). Sellos diseñados por Max Švabinský y grabados por Jindra Schmidt; impresión en calcografía. A la derecha, autorretrato de Max Švabinský; año 1943, litografía, 18.4 x 12.5 cm

Tiempo después y en una entrevista, Jindra Schmidt contó que Švabinský era poco permisivo en sus reglas de disciplina, y que se enfadaba cuando el grabador le decía que el domingo pensaba descansar y no hacer nada. Pero cuándo has visto tú algún gallo que no cante una mañana de la semana, le espetaba entonces Max Švabinský, colérico y protector.

Checoslovaquia, 1960; Personalidades. Oskar Nebdal (compositor), Otakar Ostrčil (compositor) y Hana Kvapilová (actriz), sello este último del que se muestra a la derecha uno de los bocetos preliminares de diseño de  Švabinský. Sellos diseñados por Vladimír Silovský (Nebdal) y Max Švabinský, y grabados los tres por Jindra Schmidt. Impresión en calcografía

Aunque no practicara la técnica de la talla dulce en espacios reducidos, Max Švabinský sí que dominaba a fondo el lenguaje del grabado, y muchos de sus diseños fueron muy definidos y precisos.

Checoslovaquia, 1960; Día del Sello (Alfons Mucha). Sello diseñado por Max Švabinský y grabado por Jindra Schmidt; impresión en calcografía. Precediendo al sello emitido, imágenes del diseño original de Max Švabinský (imagen facilitada por Florián, perteneciente al libro Švabinského český slavín, obra de Ludvík Páleníček publicada por primera vez en 1973) y del diseño lineal de grabado de Jindra Schmidt

En otros sellos de estas mismas series de personalidades, Jindra Schmidt grabó algunos sin las filigranas intuitivas y geniales de Švabinský, y entre los que tal vez el mejor fuera el retrato de Cornelius.

Checoslovaquia, 1960 y 1961; Personalidades. Karel Matěj Čapek-Chod (escritor y naturalista), Viktorin Cornelius (escritor y jurista) y Jindřich Mošna (actor). Sellos diseñados por Vladimír Silovský (1891-1974) y Max Švabinský, y grabados por Jindra Schmidt. Impresión en calcografía

Los diseños originales de Max Švabinský, generalmente consistían en unos dibujos a lápiz o tinta muy susceptibles y febriles, delicadamente personales. Por eso Švabinský necesitaba un grabador muy cercano y a ser posible siempre el mismo, y en Jindra Schmidt encontró cobijo, destreza y fidelidad. Una vez terminado el grabado, Švabinský daba su visto bueno, y entonces el artista se mostraba muy efusivo y alegre, llegando a enviar pequeñas notas de agradecimiento a Schmidt.

Checoslovaquia, 1959; Décimo aniversario de la Declaración Universal de Derechos Humanos. Sellos diseñados por Max Švabinský y grabados por Jindra Schmidt. Impresión en calcografía

Traducir las líneas serpenteantes y convulsas de Švabinský al lenguaje duro y severo del grabado no era una tarea fácil, pero Jindra Schmidt nunca defraudó al artista.

Checoslovaquia, 1961; Personalidades. Alois Mrštík (novelista y dramaturgo) y Josef Hora (poeta). Sellos diseñados por Max Švabinský y grabados por Jindra Schmidt; impresión en calcografía. A la izquierda, dibujo preliminar de diseño de Švabinský para el sello de Alois Mrštík

En 1958, el Correco checoslovaco insistió en rendir tributo en vida a uno de los más grandes artistas de su filatelia. Jindra Schmidt roturó un grabado de Max Švabinský terminado en 1931, con un título que por sí solo retrata al gran artista, El poeta y su musa.

Checoslovaquia, 1958; 85 cumpleaños de Max Švabinský. Sello diseñado por Max Švabinský utilizando una xilografía propia de 1931 (El poeta y la musa, a la izquierda), y grabado por Jindra Schmidt; impresión en calcografía. A la derecha, la misma obra de Švabinský grabada por Jindra Schmidt unos años después, con leves diferencias, en un espacio aproximado de 7.5 x 5 centímetros

Sólo un par de meses después de salir la serie de las mariposas y aún sin emitir unos últimos sellos ya confeccionados, Max Švabinský falleció a los 88 años en Praga.

A la izquierda, autorretrato de Max Švabinský de 1917, en un grabado sobre madera impreso en papel (29.5 x 26.6 cm). Y a la derecha, uno de los últimos sellos diseñados por Max Švabinský que emitió Checoslovaquia, unos días después de morir el artista en 1962, con ocasión del Centenario de la Asociación de Médicos Checos; grabado de Jindra Schmidt; impresión en calcografía

Dos días antes de su muerte en febrero de 1962, Jindra Schmidt visitó al maestro y amigo para enseñarle los últimos sellos que entre los dos habían creado. Švabinský estaba cansado y sereno, y aún tenía la ilusión de revisar esos sellos postreros y de regañar al viejo amigo, que en adelante siempre lo recordó como el más grande artista al que había tratado.

Checoslovaquia, 1958 y 1961; Personalidades. Joža Uprka (pintor) y Pavol Országh Hviezdoslav (poeta eslovaco). Sellos diseñados por Max Švabinský  y grabados por Jindra Schmidt; impresión en calcografía. A la izquierda, diseño original de para el sello de Uprka (imagen facilitada por Florián, perteneciente al libro Švabinského český slavín, obra de Ludvík Páleníček publicada por primera vez en 1973, después reeditado)

Escriba aplicado y perfeccionista

Paralelamente a su relación filatélica con Max Švabinský, Jindra Schmidt entabló otra entente genial con Karel Svolinský (1896-1986), con quien el sello de Lidice expuesto fue el maravilloso y emotivo punto de partida.

Tres grandes sellos diseñados por Karel Svolisnký en su primera época que fueron grabados por Jindra Schmidt. Retratos de Tomáš Garrigue Masaryk (1947) y de Josef Mánes (1953), y sello de Beethoven (1952; Festival Internacional de Música en Praga). Impresión de los tres sellos en calcografía; dos valores emitidos de cada uno

Karel Svolinský empezó a diseñar sellos después de la II Guerra Mundial, debutando en las emisiones nacionales con la escalofriante viñeta de Lidice en 1947, pero tenía un interés de siempre por la filatelia, y hasta en algunas entrevistas afirmó con orgullo que llegó a conocer a Bohumil Heinz en persona.

No sólo sellos hicieron juntos Svolinský y Jindra Schmidt. Para este billete checoslovaco que en 1957 diseñó Karel Svolisnký, Jindra Schmidt grabó a buril el retrato de Jan Žižka del anverso y delineó a pluma la viñeta del reverso. El billete estuvo en circulación desde 1958 hasta 1971 (25 coronas checas). A la derecha, fotoensayo con el diseño original de Karel Svolinský para este billete

 

Adolf Hoffmeister llegó a decir de Svolinský que «es un artista de verdad, que cuando diseña un sello de un pájaro es mitad artista gráfico y mitad pájaro» (svolinsky.cz).

Checoslovaquia, 1955; Festival Internacional de Música en Praga. Sellos diseñados por Karel Svolinský y grabados por Jindra Schmidt; impresión combinada en calcografía y huecograbado. A la derecha, uno de los sellos calcográficos que en 1955 (Checoslovaquia) celebró la primera Spartakiáda nacional, evento deportivo de gimnasia; diseño de Karel Svolinský y grabado de Jindra Schmidt. La emisión de la Spartakiáda constó de otros dos sellos, igualmente diseñados por Svolinský y grabados por Jindra Schmidt

Los artistas diseñadores de posguerra, y no sólo Švabinský, tenían un empeño especial en que fuera Jindra Schmidt quien grabara sus proyectos de sellos. Y no sólo porque Schmidt gozaba entonces de más distinción que nadie en el grabado de sellos, sino también porque el artista se implicaba hasta el final en las emisiones encomendadas.

Checoslovaquia, 1956; Bicentenario del nacimiento de W. A. Mozart y Festival Internacional de Música en Praga. Sellos diseñados por Karel Svolinský y grabados por Jindra Schmidt. Impresión combinada en calcografía y huecograbado

Pues Jindra Schmidt no sólo hablaba con los diseñadores muy a menudo y aceptaba cualquier sugerencia por melindrosa que pudiera ser, sino que además y una vez realizado el grabado, se acercaba a los talleres de impresión y vigilaba todo el proceso. Y no sólo eso, sino que con asiduidad discutía con los técnicos de la imprenta sobre cuestiones técnicas concretas, algunas muy incómodas y molestas.

Checoslovaquia, 1956; Bicentenario del nacimiento de W. A. Mozart y Festival Internacional de Música en Praga. Sellos diseñados por Karel Svolinský y grabados por Jindra Schmidt. Impresión combinada en calcografía y huecograbado

Gracias a esa tozudez invencible y obsesiva de Jindra Schmidt, Checoslovaquia pudo emitir en 1955 los primeros sellos en tres colores impresos desde diferentes planchas planas. Karel Svolinský pergeñó los diseños de la primera serie de trajes regionales, y Schmidt grabó para cada sello tres placas diferentes, destinadas cada una a imprimir, luego de ser multiplicadas por la moleta en las respectivas planchas, el color finalmente elegido.

Checoslovaquia, 1955; Trajes típicos regionales. Sellos diseñados por Karel Svolinský y grabados por Jindra Schmidt; impresión en calcografía. Imágenes de los sellos procedentes del foro Stampboards, donde las mostró el usuario Nethryk. A la derecha, el artista Karel Svolinský

Esta serie de 1955 abrió un largo camino en la impresión calcográfica a varios colores desde pequeñas planchas planas, y nadie puso en sus inicios mayor afán que Jindra Schmidt. En los dos años siguientes (1956 y 1957), Svolinský diseñó otras tantas series más que continuaron esta de los trajes de 1955, encargándose entonces de los grabados el mismo Jindra Schmidt (6 de los 8 sellos) secundado por un antiguo pupilo y ahora ya maestro, Ladislav Jirka (2 sellos).

Checoslovaquia, 1955; Trajes típicos regionales. Sellos diseñados por Karel Svolinský y grabados por Jindra Schmidt; impresión en calcografía. Imágenes de los sellos procedentes del foro Stampboards, donde las mostró el usuario Nethryk. A la izquierda, uno de los diseños originales de Svolinský que terminó cristalizando en el sello anexo grabado por Jindra Schmidt (imagen procedente de la página svolinsky.cz)

En menor medida que Švabinský, que lo hizo de una manera recurrente en los primeros años de posguerra, Karel Svolinský alternó los diseños de índole nítidamente propia con otros de corte más impersonal, y Jindra Schmidt grabó alguno de esta última naturaleza.

Checoslovaquia, 1950 y 1951; Jozef Gregor Tajovský y Alois Jirásek. Sellos diseñados por Karel Svolinský y grabados por Jindra Schmidt; impresión en calcografía (2 valores emitidos de cada sello). Imagen del sello de Alois Jirásek procedente de la página engravedstamps.net. A la derecha, sello emitido por Checoslovaquia en 1959 del poeta Petr Bezruč, diseñado por Svolinský y grabado por Jindra Schmidt; impresión en calcografía

Una norma no escrita y sin embargo muy general en la filatelia checoslovaca de la época, fue que el grabador debía de reflejar tanto como pudiera el estilo del diseñador. Cuando eran dos los artistas que firmaban el sello, el diseñador ponía el estilo y el grabador la técnica. Y Jindra Schmidt no tenía ningún problema en adoptar el papel de escriba aplicado de otro artista.

Checoslovaquia, 1955; Escritores. Hans Christian Andersen, Friedrich Schiller y Adam Mickiewicz. Sellos diseñados por Karel Svolinský y grabados por Jindra Schmidt. Impresión en calcografía

Ellos mismos grabadores, aunque ninguno dominara la talla a buril sobre pequeños espacios, tanto Max Švabinský como Karel Svolinský disponían los diseños de sellos tratando de facilitar una transición fluida de las incisiones definitivas por parte del otro artista involucrado.

Checoslovaquia, 1955 y 1959; Escritores y Personalidades. Walt Whitman, František Benda y Václav Kliment Klicpera. Sellos diseñados por Karel Svolinský y grabados por Jindra Schmidt. Impresión en calcografía

Cima y culminación del sello artístico

La serie de las mariposas de 1961 nace en uno de esos momentos en que todas las circunstancias convergen para producir una obra insuperable en su género. ¡Y ciertamente esta de las mariposas lo es en el mundo de los sellos! Ni ha habido ni habrá unos sellos de mariposas como los nueve que durante unos meses prepararon Max Švabinský y Jindra Schmidt.

Un par de años antes de la emisión de las mariposas, Jindra Schmidt grabó dos de los sellos de la serie diseñada por un joven Jozef Baláž (Movimiento de Pioneros), que habría de desarrollar una larga carrera en la filatelia checoslovaca; impresión combinada en calcografía y huecograbado. A la derecha, Jindra Schmidt en la portada de un número de la revista checoslovaca Filatelie de 1970

Max Švabinský tenía 87 años cuando diseñó los sellos de las mariposas, y los pensó, sintió y dibujó con las manos temblorosas y la emoción a flor de piel. Y Jindra Schmidt, dócil y explícito, correspondió con un grabados espléndidos, rigurosamente pulcros y esenciales.

En primer plano, o en pequeños detalles, las mariposas están en muchas pinturas de Max Švabinský, y así en estas dos de 1900, Verano, a la izquierda, y de 1909, Sombrilla amarilla (óleo sobre lienzo, 31.5 x 27.5 cm)

En cada sello, Max Švabinský escribió en segundo plano un recuerdo personal de su vida larga y colmada, por detrás de la mariposa elegida. Švabinský tenía una pasión irrefrenable por las mariposas, y dejó testimonios incontables en muchas de sus obras. Y de entre todas, la mariposa preferida de Švabinský era la Parnassius Apollo. «Un día que estaba dibujando en las tierras altas de Muráň», rememoró Švabinský en un libro de 1948 con ilustraciones propias y versos de František Hrubín (Motýlí čas), «una mariposa grisácea se posó de repente frente a mí. Era una Parnassius Apollo, y fue la primera vez que la vi. Era blanca y hermosa, y sus alas tenían los bordes transparentes como si fueran de un finísimo papel japonés. Tenía manchas negras, y en las alas inferiores dos grandes ojos rojos…».

Checoslovaquia, 1961, Mariposas. Anthocharis Cardamines, Zerynthia Hypsipyle y Parnassius Apollo. En el fondo de cada sello aparecen lugares importantes en la vida de Švabinský, así el Bajo Tatra (15h), donde el artista pasó parte de los veranos durante los años treinta; las tierras altas de Kozlov, cerca de Litomyšl, donde residió varios meses entre los años 1890 y 1910 (sello de 20h); y Pohorelská Maša (30h). Sellos diseñados por Max Švabinský y grabados por Jindra Schmidt; impresión en calcografía. Información de los paisajes de fondo proporcionada por Florián

Decidido de antemano que los ellos serían impresos en calcografía multicolor desde planchas planas, Švabinský estaba nervioso y preocupado de que todo pudiera salir como lo había soñado. Pero podía estar tranquilo. Jindra Schmidt grabó por separado las placas para cada color, y sorprendió a Švabinský cuando enseñó al artista las pruebas de la primera mariposa fijada en el acero, su querida Parnassius Apollo. ¡Perfecto, lo has conseguido muchacho! ¡Bravo, fabuloso!, le dijo Švabinský a su grabador de siempre.

Checoslovaquia, 1961, Mariposas. Papilio Machaon,  Nymphalis Io o mariposa pavo real y Nymphalis Antiopa. En segundo plano de cada sello hay parajes importantes en la vida de Švabinský, así Liběchov (40h); Muráňská Vysočina (60h); y Chodov en Praga (80h), donde el pintor pasó temporadas en los años cuarenta y cincuenta. Sellos diseñados por Max Švabinský y grabados por Jindra Schmidt; impresión en calcografía. Información de los paisajes de fondo proporcionada desde la República Checa por Florián

En 1977 y para un reportaje especial de la revista Filatelie al cumplir ochenta años el grabador, Jindra Schmidt reveló a Karel Habr que quizá lo que más gustaba a Švabinský durante sus últimos meses de vida era observar a unas pocas mariposas aleteando juntas, una casualidad milagrosa que percibía como un ballet natural y único. Y su Parnassius Apollo, ese jazmín de ojos rojos, encandiló al maestro en el grabado magistral de Schmidt. Incluso el grabador estimaba que Švabinský terminó considerando los muchos sellos que diseñó, como mariposas posadas tenuemente por toda su vasta obra artística.

Checoslovaquia, 1961, Mariposas. Catocala fraxini o Cinta azul (Stužkonoska modrá), Vanessa Atalanta o Almirante Rojo y Gonepteryx Rhamni. Como fondo de cada viñeta Švabinský mostró lugares guardados en su memoria, así el Castillo de Bezděz (1 Kčs); una idealización de las tierras de su país (1.60 Kčs); y un paisaje de la zona conocida como Paraíso de Bohemia (2 Kčs), frecuentado por el diseñador en los años veinte del siglo pasado. Sellos diseñados por Max Švabinský y grabados por Jindra Schmidt; impresión en calcografía. Información de los paisajes de fondo ofrecida desde la República Checa por Florián

Retiro plácido y feliz

Los años de la década de los sesenta trajeron al grabador la muerte de Švabinský en 1962 y su jubilación del Banco Nacional, después de 33 años de servicio esforzado en el departamento artístico.

En el escalafón artístico del Banco Nacional hasta 1967, Jindra Schmidt grabó retratos y viñetas para billetes de otros países, e incluso y en paralelo con la Oficina postal, algunos sellos (Etiopía, 1964; lithograving y Florián, stampcommunity.org). En estos billetes cubanos de principios de los años sesenta, Jindra Schmidt grabó el retrato de Camilo Cienfuegos y la viñeta de Fidel Castro entrando en La Habana, ambos grabados utilizados en ediciones sucesivas de circulantes de Cuba (Gene Hessler; Paper Money, Vol. XLI, No.5, 221, 2002)

A partir de entonces y casi hasta el final, Jindra Schmidt se entregó al grabado de sellos y a la sencilla introspección cavilosa. Y a recordar a Švabinský, todavía más presente en la vida interior del grabador que cuando podía verlo en persona.

Jindra Schmidt también grabó varios sellos diseñados por Josef Liesler, otro artista capital de la filatelia checoslovaca y universal. A la izquierda y en el centro sobre estas líneas, los dos sellos que grabó Jindra Schmidt de la serie diseñada por Josef Liesler en 1962, emitida por Checoslovaquia con objeto de celebrar la Exposición Filatélica Internacional Praga 62; impresión en calcografía. A la derecha, otro sello de Liesler que grabó Jindra Schmidt (Galileo Galilei), emitido por Checoslovaquia en 1964; impresión combinada en calcografía y huecograbado

Con una obra excepcional ya afianzada, Jindra Schmidt no perdió la ilusión por grabar un nuevo y gran sello. Todo lo contrario.

Checoslovaquia, 1964 y 1966; Conmemoraciones (400 aniversario de la muerte de Miguel Ángel) y Día del Sello. Sellos diseñados por Josef Liesler y Jaroslav Kaiser (1919-2007), y grabados por Jindra Schmidt. Impresión mixta en calcografía y huecograbado

Tras la experiencia satisfactoria de las impresiones calcográficas a varios colores, la filatelia checoslovaca intensificó ese discurso exuberante en los años siguientes, y Jindra Schmidt fue uno de sus mejores prosistas.

Checoslovaquia, 1964 y 1971; Juegos Olímpicos de Tokio y 100 años de la Comuna de París. Sellos diseñados por Anna Podzemná y Josef Liesler, y grabados por Jindra Schmidt. Impresión sólo en calcografía (1964), y mixta en calcografía y huecograbado (1971)

Y esas impresiones calcográficas tan cuidadas terminaron por cuajar en la serie de arte iniciada formalmente en 1966 y que tan larga vida habría de tener.

Checoslovaquia, 1968 y 1969, Arte. Virgen con niño, del maestro Pavol de Levoča, figura del altar gótico de madera más alto del mundo, terminado a principios del siglo XVI; y Július Bencúr , Niña con una muñeca (a la derecha, año 1863; óleo sobre lienzo, 75.5 x 62.3 cm). Sellos diseñados y grabados por Jindra Schmidt; impresión en calcografía. Para el sello de Július Bencúr, Jindra Schmidt grabó a buril 4 placas distintas que en el proceso final de impresión, sobre pequeñas planchas planas y por separado, calcografiaron las tintas de colores amarillo, rojo, azul y marrón muy oscuro, casi negro

Jindra Schmidt no encontró problema alguno en recrear con los buriles las obras artísticas asignadas, y dejó varios de los mejores sellos de la serie.

Checoslovaquia, 1970, Arte. Dominik Skutecký, Mercado de Banská Bystrica (1889), detalle, a la izquierda; óleo sobre lienzo, 83.3 × 113.5 cm. Sello diseñado y grabado por Jindra Schmidt; impresión en calcografía

Al fin y al cabo, nadie había porfiado tanto como Jindra Schmidt en que estas lujosas impresiones multicolores salieran adelante, y el artista conocía muy bien el proceso de disgregar un mismo grabado en placas diferentes, una para cada color pensado.

Checoslovaquia, 1973, Arte. Rembrandt, Autorretrato con espada levantada (1634), grabado al aguafuerte; y Peter Michal Bohúň, Retrato de Ilony Kubínyiovej, a la derecha (óleo sobre lienzo, 96 x 70.5 cm). Sellos diseñados y grabados por Jindra Schmidt; impresión en calcografía

Adolf Hoffmeister (1902-1973) fue un destacado artista gráfico y caricaturista que a finales de los años sesenta diseñó dos curiosas series de personalidades, formadas por un conjunto de 13 sellos de los que Jindra Schmidt grabó cinco. Coleccionista de sellos y ciudadano comprometido, Hoffmeister fue represaliado tras la Primavera de Praga, pero al menos y por fortuna estas dos grandes emisiones sobrevivieron con lozanía en el espacio irreprimible de la filatelia. 

Cuatro de los cinco sellos que diseñados por Adolf Hoffmeister grabó Jindra Schmidt, emitidos por Checoslovaquia entre 1968 y 1969 (Personalidades de la cultura), todos impresos en combinación de calcografía y huecograbado: Maksim Gorki, Pavol Országh Hviezdoslav, Henri Matisse y Karel Čapek

En 1973 y coincidiendo con el centenario de su nacimiento, Jindra Schmidt rindió un impresionante homenaje a Max Švabinský a través de cinco sellos suntuosos. El grabador materializó en unos grandes sellos la presencia incesante de Švabinský en su sensibilidad risueña y feliz.

Checoslovaquia, 1973; Centenario del nacimiento de Max Švabinský. Obras de Švabinský, grabados sobre madera: Jan Křtitel, Mediodía de agosto y Sonata Paraíso I. Sellos grabados por Jindra Schmidt. Impresión combinada en calcografía y huecograbado los dos primeros sellos, a la izquierda y en el centro sobre estas líneas, y sólo en calcografía, a la derecha

El grabador, como modesto y sincero gesto al maestro ido, firmó todos los sellos con la rúbrica enojosa de Jindra Schmidt, como por lo demás hizo el año anterior con otra ofrenda a Švabinský. Sólo tres de los sellos son de impresión calcográfica total, y en uno de ellos por medio de un grabado diseminado en varias placas diferentes, mientras los dos restantes fueron impresos en combinación de calcografía (línea negra) y huecograbado (fondos de tonos desvaídos).

Checoslovaquia, 1973; Centenario del nacimiento de Max Švabinský. Fragmento de una vidriera de la Catedral de San Vito en Praga, obra de Švabinský, a la izquierda. Sello grabado por Jindra Schmidt; impresión en calcografía. A la derecha, sello de arte emitido por Checoslovaquia en 1972 y en el que Jindra Schmidt grabó un lienzo de Švabinský, Ramo, firmando además con el apellido sin inicial; impresión en calcografía

De una de las pinturas más emblemáticas de Max Švabinský, Fusión de almas, Jindra Schmidt grabó en un solo acero una versión a tinta del artista ejecutada al año siguiente.

Checoslovaquia, 1973; Centenario del nacimiento de Max Švabinský. Dibujo de Švabinský, Fusión de almas, en el centro sobre estas palabras (tinta sobre papel; 72.5 x 49 cm), versión de la pintura de 1896, a la izquierda (óleo sobre panel; 68 x 46 cm). Sello grabado por Jindra Schmidt. Calcografía

A Karel Svolinský se le asocia hoy casi de inmediato con Ladislav Jirka, pero Jindra Schmidt no sólo grabó su primer sello y otros como los examinados de los años cincuenta, sino varios más a lo largo de treinta años.

Checoslovaquia, 1975; Costumbres populares checas y eslovacas. Sellos diseñados por Karel Svolinský y grabados por Jindra Schmidt. A la derecha, uno de los dos sellos de tocados regionales que Schmidt grabó en la serie de 4 sellos de 1977 diseñada por Svolinský. Impresión de los tres sellos en calcografía. Ladislav Jirka grabó los otros dos sellos en ambas series

Vista la trayectoria en el tiempo de un extremo al otro y aunque parezca una boutade, se puede considerar que Jindra Schmidt siempre diseñó y grabó sellos, y que sólo entre medias, también grabó billetes.

Checoslovaquia, 1967 y 1971; Día de las Fuerzas Armadas, Por la Paz y Libertad en Vietnam, y Artistas gráficos checoslovacos (Karel Štika, xilografía Canción de las barricadas). Sellos grabados por Jindra Schmidt, los dos primeros diseñados por Milan Ressel (1934, Ostrava) y František Gross (1909-1985). Impresión en calcografía, excepto el sello de Vietnam, impreso en combinación de calcografía y huecograbado

Como otros artistas, Jindra Schmidt pensaba que «el grabado a buril es un trabajo duro, y a veces parece que no puedes hacerlo. ¡Pero sí que se puede! Sólo hace falta paciencia, diligencia y tenacidad» (Karel Habr, Jindra Schmidt cumple 80 años, 1977, revista Filatelie).

Checoslovaquia, 1968; 50 Aniversario de la fundación del Estado de Checoslovaquia. Sellos diseñados por Milan Hegar (1921-1987) y grabados por Jindra Schmidt. Impresión mixta en calcografía y huecograbado

Jindra Schmidt se revolvía contra la idea tópica de que el grabado de un sello fuera sólo una cuestión mecánica. «El grabador», solía decir Jindra Schmidt, «tiene que encontrar el geist», es decir, una disposición de ánimo propicia y exclusiva.

Checoslovaquia, 1971; Historia del Partido Comunista (Július Nemčík, 1952; pintura Krompašská vzpoura, sobre el levantamiento obrero de Krompachy en 1921). Sello diseñado y grabado por Jindra Schmidt. Impresión mixta en calcografía y huecograbado

Y tampoco olvidaba Jindra Schmidt una extraña imprecación cordial que un buen día le soltó Max Švabinský, ¡Menos caligrafía y más ortografía! Fue la expresión chocante y genial que encontró Švabinský para insistir en la obligación de hallar un estilo personal sin pulverizar las palabras incitadoras del artista prójimo (Karel Habr, Jindra Schmidt cumple 80 años, 1977, revista Filatelie).

Checoslovaquia, 1965, 1975 y 1976; Gregor Johann Mendel, 30 Años transcurridos de la destrucción de varios pueblos durante la II Guerra Mundial y centenario del nacimiento de Wilhelm Pieck. Sellos diseñados por Cyril Bouda (2) y Jozef Baláž, y grabados por Jindra Schmidt. Impresión mixta en calcografía y huecograbado

En sus últimos años de vida, Jindra Schmidt era una celebridad dentro del ámbito de la filatelia checoslovaca y europea. El artista recibía visitas frecuentes, y los periodistas lo veían con veinte años menos de la edad que tenía, absorto y con aspecto de oficinista meticuloso y responsable, y siempre reviviendo momentos entrañables con su amigo Max Švabinský. Quizá el grabador sólo encarnaba la reflexión certera de Pablo Picasso, que creyó que quien es joven de verdad, lo es para siempre.

Checoslovaquia, 1976 y 1979, Arte. Cyril Bouda, Oleandr; y Jan Bauch, Krasojezdkyně. Sellos diseñados y grabados por Jindra Schmidt; impresión en calcografía. A la derecha, Jindra Schmidt en la portada de la revista Filatelie al cumplir 80 años (1977)

______________________________________________________________________________________________